得很坦然，對於這個一直存在而苛刻的問題，他輕描淡寫地說：“我並不擔心一些文化差異，我隻擔心自己能不能打好球。”
範甘迪承認姚明的努力，但在這個同時，他似乎也看出自己和其他教練對於姚明的建議正在給這個中國大個子製造個性和文化意義上的“難題”。即使他的名氣足夠大，但讓姚明以一名新來者身份在這個極具挑戰性環境中生存下來的是他性格中的耐心、友好、謙遜和開明，但是越來越多的人認為如果姚明依舊保持這些性格，他的發展將會碰到很大的障礙。
姚明不可能不苦惱。仿佛是在瞬間，原先使他紳士和成熟的東西都被否定，人們固執地認為，如果姚明再不做出改變，他將難以擁有很多頂級美國運動員具備的“競爭火焰”。是的，球場之外當然沒有必要學會憤怒，但是在NBA，憤怒被認為是強者的“通行證”，是生存法則。人們都這樣說。
他們還說，姚明無疑是中國“運動體係”下的“優等產品”，這套機製讓他取得成功，他在很小的年紀就被精心培養，接受中國能夠提供的最好的職業訓練。當然，同時也有很多困難和局限，譬如說狹促的宿舍，從很小的年齡就接受大運動量的枯燥訓練，他們打的籃球完全缺乏自由精神。他在中國打球，不被鼓勵灌籃，如果這樣做，就被認為是向對手示威，是傲慢的表現。他後來成為中國最好的籃球運動員，但是他永遠不被鼓勵打出個人風格的籃球來，因為“個人不能壓過整體”。
這些會把姚明置於不利的境地嗎？至少，一個匿名的東部聯盟球隊官員相信是這樣，他在《紐約時報》公開批評姚明缺乏凶狠的氣質，建議說如果姚明打球風格再不“臟”一點，姚明也許永遠都無法從奧尼爾和湖人手裡搶到總冠軍，注定不會成為一名偉大的球員。
最為熟悉姚明親切一麵的是尼克斯後衛穆奇·諾裡斯，他和姚明在一起打了一個半賽季，本賽季中被轉會到紐約。他很喜歡中國小巨人，他說等到NBA一到休季的時候，就計劃回到他在休斯敦的家，他和姚明是門挨著門的鄰居。
“姚明是一個很好的大個子，”諾裡斯認為大家應該給姚明些寬容，而不應該老是用苛刻的標準要求他，“沙克打了好幾年後才知道如何運用自己的身體，姚很快也會意識到這一點。即使是在現在，如果你拿身體撞他，激怒他，他在內線也會做出必要的反應。他不是好欺負的，而且時間越長，就越是這樣。”
姚明的支持者沃爾頓也在抱不平，他認為一些對姚明的爭論和質疑“讓人心寒”，“每一個都希望姚成為沙克，他們希望他能夠用自己的身體強橫地衝到籃下。但是他的風格其實和這些完全不同，他主要是依靠自己的技巧、節奏和位置。我覺得，他這樣做沒錯，應該得到鼓勵。”
也許是因為他的籃球經驗不同於很多人，沃爾頓先後師從傑裡·加西亞和他大學教練約翰·伍登，這兩位偉大的教練有著不同的風格，但他們共同的一點就是要求球員無私，熱愛比賽，專注的是球隊整體利益，而不是個人的自私表演。於是，沃爾頓很自然地認為姚明的打球風格很好，說他缺乏憤怒完全是言辭的狡辯，“打球需要動力，但是這種動力可能來自很多方麵，有些人是為了金錢拚命打球，有些是出於不服和怨恨，還有人是因為看台上漂亮的女孩子。可以說，球員們打球的動機五花八門，很多人認為姚明打球缺乏動力其實並不準確，他可能不是為了人們所說的一些動力，但他有著自己的動力。”
在球員時代，沃爾頓是一位技藝出眾的球員，而且以無私出名，他非常願意與自己的隊友分享皮球。所以，他認為姚明將成為像他當年那樣的技巧型中鋒並不奇怪，他不喜歡聽到人們說那種一生遇到一次的天才球員就是欺淩弱小、完全用身體“橫衝直撞”的球員。
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