。
他沒有瞻前顧後。他沒有雇一群顧問告訴他"這句話會不會得罪某個群體"。他沒有做民調，沒有測試措辭，沒有留退路。
他隻是做了他自己認為對的事，然後讓結果說話。
麥凱恩的目光，從那份文件夾上抬起來，落在了茶幾上那份為周四辯論準備的、密密麻麻的攻防要點上。
"不要碰監管。""外交往強項引。""標準反駁話術。""鞏固安全的點。"
每一條，都是在告訴他怎麼扮演一個能贏的候選人。
而不是——怎麼做約翰·麥凱恩。
他這一輩子，在越南的籠子裡待了五年半。他們因為他的父親是海軍上將，給過他一個提前回家的機會，隻要他簽個字，承認自己錯了。
他沒簽。
那個時候，他沒有去算"留下來對我有什麼好處"，他隻是做了他認為一個軍官該做的事。
而現在，他七十二歲了。這是他最後一次競選總統的機會。而他，卻坐在這裡，讓一群比他年輕三四十歲的幕僚，告訴他"該說什麼話、不該說什麼話、哪些點安全、哪些點危險"。
一個二十六歲的年輕人，都知道什麼是他該做的事。而他約翰·麥凱恩，卻在被一群人教他怎麼偽裝自己。
麥凱恩忽然感到一陣羞恥。
"裡克。"他開口了，聲音比剛才低沉了一些。
"在。"
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"如果我按你們說的這麼打，"
麥凱恩抬起頭看著他，"你覺得我能贏嗎？"
戴維斯愣住了。這是一個他不想直接回答的問題。他斟酌著措辭："選情還有變數。經濟這邊我們確實被動，但隻要我們守住陣地，別犯錯，在外交和國家安全上多得分，搖擺州還有機會——"
"裡克。"麥凱恩打斷了他，"我問的是，你覺得我能贏嗎。"
辦公室裡安靜了幾秒鐘。
戴維斯沒有回答。但那個沉默本身就是答案。
麥凱恩點了點頭。他不意外。他心裡其實早就有數。執政黨的責任，經濟崩盤的時機，被布什搞壞了的黨的品牌。
這些東西，不是靠幾套"標準反駁話術"就能扭轉的。
他大概率會輸。
而在這個"大概率會輸"的處境裡，他過去這幾周一直在做的，是扮演一個"被優化過的、滴水不漏的、完美無缺的候選人"。一個不是他的他。
麥凱恩靠回椅背，看著天花板。
他想起了一個問題，一個這幾天一直在他腦子裡盤旋、卻一直不敢正視的問題。
如果我扮演著一個"不是我"的人，僥幸贏得了這場選舉——那樣的勝利，有什麼意義
他會得到總統的位置。但他會失去他自己。
一個七十二歲的老人，在他生命的最後一場戰鬥裡，用"不是自己"的方式贏了——這樣的勝利，值得嗎？
更何況，他根本贏不了。
所以，如果注定要輸.....
那至少，讓我輸得像我自己。
麥凱恩的目光，重新落回到那份卷了邊的文件夾上。
那個二十六歲的年輕人，儘了他作為市場參與者的責任，說了他應當說的話。
而我，約翰·麥凱恩，作為一個危機中的參議員、一個總統候選人——我的責任是什麼？
我的責任，是先解決問題。是讓這個國家的選民，認識到真實的我是怎樣的。而不是繼續躲在幕僚的劇本後麵，瞻前顧後。
他坐直了身體。
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