早朝，葉雲洲麵呈了三司會審的初步結果：
「刺客係龜茲王庭禁衛，受僱於一名左太陽穴至耳根有舊疤、自稱「巴爾克」的男子，雇金三萬靈石。」
同時呈上的還有泣露族族長滄月的證詞。
證實巴爾克曾偽裝成龜茲商人潛入泣露島，刺探聲波秘術的防禦弱點。
葉鼎當堂下旨：「慶國正式照會龜茲國主，限其三個月內將巴爾克緝拿歸案並引渡至慶國受審。」
「逾期不交，慶國將視龜茲為刺客同謀，一切邦交商路隨之切斷。
散朝後柳正言在宮門外等了葉雲洲，與他並肩而行。
老丞相說：「這道照會措辭前所未有地嚴厲，幾乎等同最後通牒。」
葉雲洲說：「，刺客供出的舊疤特徵與泣露族長的證詞完全吻合，證據鏈已不需要再審。」
「這道照會遞出去，龜茲隻有兩個選擇，交人或者開戰。」柳正言在宮門口停下腳步，轉過身看著葉雲洲。
「陛下選在證據最確鑿的時候發出照會，不是衝動，是時機到了。殿下做好出兵的準備。」
「知道。」葉雲洲答得簡短。
當天下午他在武庫清吏司，召見了新任兵部尚書宋武和孫震。
三人對著邊境地圖推演了沙盤。
孫震認為龜茲交人的可能性不到兩成。
巴爾克能調動化實境刺客，能先於慶國一步摸清泣露族聲波秘術的弱點。
這種人不可能是普通商人，大概率是龜茲王庭在慶國邊境布下的諜報頭目。
龜茲不可能交出自己的諜報頭目。
宋武說如果開戰，戰場在野狼溝以西的緩衝地帶。
慶國邊軍已全麵換裝陣石，處木昆殘部熟悉那片區域的每一寸地形。
葉雲洲聽完二人的推演，鋪開紙筆給葉宇寫信。
將刺客案的始末，巴爾克的體貌特徵，泣露島的情報泄露，以及葉玄殘餘勢力仍在活動的現狀一一說明。
又將大理寺與吏部重新調閱相關卷宗核查的結果，一併附上。
馬文才的上司耿良雖批準了調閱權限，但核查後確認其與葉玄案無直接牽連，已按規程恢復原職。
信末，他提到邊境備戰正在推進，請大哥在北境也做好相應準備。
信使連夜策馬北上。
與此同時，古蘭帶著處木昆殘部，在野狼溝以西的舊營地，紮下了臨時哨點。
孫震派人送來了新配發的陣石和過冬補給。
她獨臂提著水囊站在營地邊緣望著更西的方向，寒風料峭，但風中已隱隱有了春意。
龜茲的回覆在三天後送到了野狼溝哨卡。
不是交人的文書，是一封請求函。
龜茲王以個人名義請求慶國寬限時日。
巴爾克確實曾在龜茲王庭擔任邊境商貿通譯。
但三個月前就已叛逃，龜茲王庭也在追查其下落。
請求函末尾附了一份巴爾克的完整檔案，包括其曾在慶國邊境活動的詳細履歷。
葉雲洲看完信，將信紙遞給孫震。
孫震從頭到尾讀了兩遍，抬頭說了一句：
「三個月前不見的。正好是陸遠山死後、葉玄殘餘勢力開始各自活動的時候。」
巴爾克不是龜茲王庭派出來的人。
他是從龜茲王庭叛逃出來，被葉玄殘餘勢力收編的人。
誰收編了他，誰就是那道舊疤的現任主人。
但從泣露島的證詞看，收編他的人就是巴爾克自己。他就是那道舊疤本人。
「殿下，馬文才那邊又審出了一些東西。」孫震收起信，從懷中取出另一份供詞抄本。
「葉玄從工部挪走的三千枚靈石，不是一次提走的，是分了多筆小額調撥，名義全是修繕宮室。」
「馬文才經手了其中一批，撥給了巴爾克。」
「巴爾克用那筆靈石，在孔雀河道上遊的一處廢棄寨堡裡，建立了據點。
「那地方叫黑石砦。刺客的傭金，泣露島的踩點，水路的安排，所有資金都是從那裡流出來的。」
「黑石砦。」葉雲洲將這三個字記下，命孫震暫不回復龜茲，但邊境戒嚴不解除。
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