當天夜裡。
趙鐵帶著邊軍輕騎，從外圍礦道繞到了封印的上方。
按照石音標註的幾處關鍵節點，埋設了滄月提前刻好的聲波陣石。
礦道內光線昏暗，鐵勒部的學徒們在每條岔路口，都插了熔爐廢渣製成的螢光石做路標。
石音在黑暗中貼地傾聽著礦道深處的回音。
將每一步掘進的進度實時的傳給趙鐵的前線陣位。
次日正午，礦脈攻防戰正式在封印上方的礦道中打響。
滄月提前在暗流的下遊，激活了聲波陣石。
水汽從地下暗流中倒灌進了主礦道，在高溫岩壁上凝結成大片的水霧。
在水霧的壓製下，罕祿化實境巔峰的實力根本發揮不出來。
隻能勉強用出化實境中期的實力。
他大怒，然後破口大罵著命令潰兵炸開最後一道岩壁。
但此時石音早已在岩壁的下方，探測到了封印的外層結構。
趙鐵按她的標註，將刻有困陣的陣石，預埋在了每一處潰兵可能選擇的掘進路線上。
罕祿一錘砸進岩壁後，陣石應聲激活。
困陣發出淡青色的靈光，將他和手下的潰兵全部鎖在了礦道的儘頭。
戰鬥結束後，鐵棠獨自走進了封印所在的山腹深處。
她將手貼在了那塊不知刻了多少年的石板上。
石板表麵溫熱，和她的體溫隻差了一線。
石音在身後壓低聲提醒她：「剛才困住罕祿的陣法餘波還在。」
「封印附近暫時不能站人。」
鐵棠沒有回頭，說道：「我聽見了，那不是陣法餘波，是祖輩淬火的聲音。」
戰後清點，罕祿及手下潰兵全部被俘。
隨行繳獲了一批，還沒來得及運出礦脈的隕鋼胚料。
以及一封罕祿與巴爾克的往來密信。
這證實了龜茲殘部與葉玄舊黨之間，曾有更廣泛的聯繫。
趙鐵將密信呈給葉雲洲時低聲說：
「巴爾克雖然死了，但他留下的這封信，起碼能再牽出兩三個藏在都城的殘餘棋子。」
鐵棠在熔爐峰下，親手燃起了那座熄了整整一個月的封爐。
鐵勒部祖傳的那口最大的鍛爐。
礦脈被占期間潰兵把它的爐膛清空，當作破拆封印的工具。
現在爐火重新點燃，隕鋼礦石被重新投入爐膛。
赤紅的火焰舔舐著黑色礦石表麵。
鐵錘落在隕鋼胚上的節奏，從最初的雜亂，重新變回整齊劃一的鍛打節拍。
隨著錘聲，鐵勒部族人一字一頓的唱起鍛造歌。
歌詞粗獷簡短，唱的是一把好刀要在火裡淬三次，在水裡冷三次才算鍛成。
這是鐵勒部最古老的鍛兵曲，也是將刀坯淬火成刃的最後一步。
滄月徵得鐵棠同意，在鍛爐旁採錄了淬火蒸汽對聲波陣石的衰減影響。
作為萬族盟約下一版聯合陣法的參考數據。
幾天後，鐵勒部與慶國正式簽訂盟約。
簽字儀式在熔爐峰下舉行，鐵棠將盟約副本鋪在鍛台上，在落款處按上了自己的手印。
慶國都城。
葉鼎在早朝上覽畢鐵勒部盟約文書，當堂下旨：
「鐵勒部正式加入萬族盟約，世代為慶國冶兵。」
「鐵棠授「冶兵校尉」銜，兼領鐵勒部守爐人。」
「兵部軍械陣石司，將鐵勒部納入西域軍械調配體係。」
「定期收購鐵勒鍛刀以充邊軍裝備。」
「趙鐵隨行有功，擢升邊軍千總。」
至此，慶國萬族盟約已有泣露族、石鐘族、鹽漠族、鐵勒部四族入盟。
西域邊境防線，從野狼溝向西延伸了近千裡。
數月後，金秋時節。
慶國都城迎來了萬族盟約簽訂後的第一個中秋燈市。
滄月帶著泣露族的水文手劄如約而至。
石音則背來了一筐千山深處新探到的靈石樣本。
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