窗外暮色漸深，庭院中竹架子上的格桑花在晚風中輕輕搖曳。
第八十八盆花是滄月從泣露島帶來的海砂裡冒芽的新苗。
第八十九盆是石音從千山礦脈深處挖來的伴生土培的。
第九十盆是鹽姑用靈鹽催化的新種。
花圃已經擴到了竹架子的第四層。
阿尤娜前幾天又讓人在院牆根下辟了一小片新地，說是留著給明年開春新冒的花苗。
葉雲洲坐在書案後，鋪開一張白紙，在上麵寫下幾行字。
下一階段要做的事。
城防陣圖的後續維護與升級。
將滄海明月陣納入孔雀河道全線防務。
聯合操演的頻率從每年兩次增加到每季一次。
以及密切留意大唐安西都護府的動向。
他擱下筆，推門走進庭院。
夜風正好，七位夫人各自在燈下忙碌，格桑花在月光下沙沙作響。
他在石凳上坐下，柳夢璃倒了一杯普洱推到他麵前。
阿尤娜從廚房裡探出頭問他，明天早上想喝羊肉湯還是菌子湯。
他還沒來得及回答，滄月已經替他答了：
「羊肉湯。明天我要回泣露島一趟，臨走前想喝阿姐的羊肉湯。」
石音跟著說道：「我要回千山礦脈取一批新的靈石樣本。」
鹽姑說：「鹽湖那邊該收新一季的靈鹽了。」
鐵棠則說：「熔爐峰的爐溫該調了。」
雲蘅最後說：「我想回瑤山看看阿爹的腿傷好些沒有。」
葉雲洲端著茶杯，聽著妻子們你一言我一語的安排各自的行程。
忽然想起柳正言很久以前在禦書房裡對他說過的一句話：
「格局一大，許多事便自有解法。」
他低頭喝了一口普洱，窗外月色正明。
葉鼎突破通玄的消息傳遍西域，隻用了不到半個月。
先是野狼溝哨卡的孫震在例行巡邊時，發現龜茲邊境的駐軍往後撤了三十裡。
他派人去探，探子回報說龜茲邊軍大營裡連日連夜地開會。
龜茲王庭派了三個特使輪流進出，最後撤軍的命令是龜茲王親手簽的。
孫震把這條消息寫成軍報，末尾加了一句自己的判斷：
「末將以為，龜茲不是怕慶國，是怕一個通玄境的慶國君主加上萬族盟約的聯軍。」
緊接著，疏勒、大宛、姑墨等西域小國，紛紛派使者帶著賀禮抵達慶國都城。
賀葉鼎突破通玄。
禮單上的東西五花八門。
疏勒送的是三匹汗血寶馬。
大宛送的是兩箱葡萄美酒。
姑墨送的是一尊半人高的和田玉雕。
禮單上寫得客客氣氣，話裡話外卻都在試探同一件事。
慶國如今有了通玄境君主，往後對西域各國的態度會不會變。
葉鼎在早朝上把各國禮單逐一翻了一遍，翻到姑墨那尊和田玉雕時，忽然問了一句：
「姑墨去年欠慶國的互市稅款，結清了沒有？」
戶部新任度支郎中出列答道：
「回陛下，尚未結清，姑墨去年應交稅款為靈石四萬枚，至今隻交了兩萬。」
葉鼎將禮單合上，語氣平淡地說了句讓滿朝文武都記住的話：
「玉雕不收，退回去。告訴姑墨使者，慶國不缺玉，缺的是守約的鄰居，欠款結清之後再談賀禮。」
消息傳出，各國使者麵麵相覷。
這話不重，但分量誰都掂得出來。
通玄境的慶國君主說「不缺玉」，那不是客氣，是在告訴所有人，慶國現在站的位置已經不同了。
以前慶國收禮是給麵子，現在慶國退禮是立規矩。
但真正讓慶國朝堂震動的，不是龜茲的撤軍，也不是西域各國的賀禮。
而是一封從東方快馬送來的國書。
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國書是唐帝國安西都護府正式發出的。
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