波林·鐵砧和他的同伴看上去都是非常矮人的矮人，有著和身高差不多的體重和濃密的大鬍子，一膀子虯結的肌肉配上鍛造的盔甲，看上去敦實可靠。
林恩眉頭一皺，這些矮人看上去有點太過可靠了，自己真的能放心地把工程交給對方嗎？要是對方手藝好效率高地把花園建完了，自己的虧損計劃怎麼辦？
「子爵大人，聽您的管家說，您有一項大工程需要我們灰嶺的工匠？」
波林通用語的發音並不標準，一開口有些甕聲甕氣，而他深棕的瞳孔裡有著不同於憨厚外表的算計。
「沒錯。」
林恩點頭，在腦海中翻找著灰嶺矮人的記憶。
他們擅長打鐵、磨石和喝酒，在數百年前與人類簽下《鐵爐條約》，以自治領的形式加入王國，自己在法理上無權對他們提出任何要求，要是起了衝突還要由王國法庭裁決，換句話說，這群矮人不是他的下屬和領民。
「我們灰嶺矮人可從來都不乾偷工減料的活，您要是想省物料和工程，我建議您找人類工程師，還有，我們開工可是要交定金的。」
這話說完，波林身後的矮人們互相看了看，荊原子爵的名聲在西境確實不算好，更何況他們一路上也是看到了荊原領民們吃糠吞草的生活，波林相當懷疑這位子爵的治理能力還有財力，而且退一萬步，這位人類子爵如果真有資金……
那他為何不改善一下治下這糟糕得讓地精都活不下的民居環境？但凡有兄長特魯·鐵砧一半的治理才能，都不至於乾成這樣。
基於此，波林合理推測，這位領主在異想天開，儘管此時矮人們也受災嚴重，但這種顯而易見會費力不討好的虧損買賣還是不做為好。
可他還是來了，畢竟兄長給他的任務就是出來為矮人們拉訂單的，哪怕不信，波林也得來看一眼，走完流程後拒絕，回去交差。
「定金沒問題。」
林恩把自己畫的草圖往桌子上一豎。
波林往前邁了兩步，然後踮起腳尖才能勉強看清圖紙上的部分細節。
「這是什麼玩意？」
「你們要建的奇蹟。」
林恩很滿意他的反應。
「台階式結構，從底下往上退台，然後每一層的邊緣都種上花草樹木，頂層要建蓄水池，用水道引流灌溉。」
「您知道這要花費多少石料麼？還有其中需要征派的民工還有……」
波林語氣古怪。
「當然，我當然知道。」
「那您知道這需要挖多深的地基麼，還有那些工藝……」
「當然……」
林恩打斷他，將圖紙放下後往前輕輕一推，表情誠懇。
「所以我才需要找到最好的工匠，灰嶺矮人的手藝在整個西境那可是家喻戶曉，要是你們也做不了的話，我隻能退而求其次……」
波林擺手無視了林恩的激將法，他敏銳地感覺到了，這件事似乎有哪裡不對，這張圖紙是認真畫的，這位人類子爵好像真想在這個時候建一座花園，如此不合常理的事……肯定另有圖謀。
瘋子不可怕，但別有用心的傢夥就要小心了。
但無論如何，自己不能給兄長添麻煩，要是直截了當拒絕，說不準會傳出一堆詆毀灰嶺矮人的謠言，說什麼矮人挑三揀四什麼的，波林打算用高價勸退這個不知好歹的人類領主，讓他知難而退。
「這不是工藝的問題，隻是價格可能有些超乎您的預料，地形還有土質、水源這些勘探費少不得，而且您圖紙上的結構也需要微調，按我們矮人的標準，這工程整體耗費資金可不是一個小數目。」
他說完後看著林恩，等待著一張猶豫糾結的臉，以及一聲「那還是算了吧」的嘆息。
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「沒問題，物料運費算作工程開支，你們工匠按標準工價來，包吃住和傷病救治，勘探費也不會少你們的。」
林恩頻頻點頭，同時心裡感慨了一句，自己怎麼就忘了還能在這些地方花錢？專業的事果然還得交給專業的人來乾啊，自己光想著石料和人工，差點把前期的費用漏了。
好險。
「這……」
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