天啟七年八月二十四日
朱由檢邁步走進奉天殿
殿內香菸繚繞，百官已經分列兩側。內閣首輔黃立極，內閣次輔施鳳來，內閣群輔張瑞圖，吏部尚書周應秋，兵部尚書崔呈秀……一個個都是魏忠賢的人，一個個都掛著謙卑的笑容，像一群披著羊皮的狼。
朱由檢在龍椅前站定，卻沒有坐下。
「大行皇帝殯天，朕承遺詔即位。」他的聲音在空曠的大殿中迴蕩，帶著十七歲少年不該有的沉穩，「今日告祭天地宗廟，望祖宗在天之靈，庇佑大明江山永固。」
說完，他將香插入麵前的銅鼎，深深拜下。
百官跟著跪了一地。
但朱由檢知道，這跪伏的人群裡，真正忠心的人不到三成。剩下的，有人臣服於魏忠賢，有人觀望風向，有人對新君不抱希望，還有人——正在盤算著怎麼讓這位新天子儘快「駕崩」。
「陛下。」
一個溫和的聲音從右側響起。
「大行皇帝葬禮，臣已安排司禮監操辦。隻是有一件事——內帑銀兩不足，諸事用度拮據。臣鬥膽請陛下示下，可否暫借國庫銀兩以充用度？」
朱由檢心中一凜。
這是個陷阱。
借錢是假，試探是真。魏忠賢在試探他——這位新天子到底懂不懂朝政？懂不懂財政？會不會被一個簡單的數字遊戲繞進去？
如果他點頭，那就是當著百官的麵承認自己不懂國事，以後魏忠賢就可以用更多「專業問題」來架空他。
如果他拒絕，那就是駁了九千歲的麵子，天知道魏忠賢會做出什麼反應。
朱由檢略作思考，緩緩開口：
「大行皇帝葬禮，乃國家大事，務必妥當，然現在國庫銀兩不足，亦不能隨意借用。」
聽聞此話，魏忠賢臉色一變。
停頓數秒後，朱由檢接著說道：
「然朕念魏公公多恤國事，公忠體國，亦不忍令其自行籌劃。京城部分勛貴子弟，平日驕橫跋扈，無視法度，家中田產甚多，今令魏公公領東廠，錦衣衛，前往稽查，予以申斥，收繳其不法所得，以入內帑」
「陛下聖明，臣遵旨。」魏忠賢聽聞此言，麵露喜色。
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隨後，崇禎帝又與大臣們商議了一些程序性事務。
「今日就到這裡。」朱由檢站起身，袍袖一揮，「退朝。」
他沒有等百官行禮，轉身就走。
王承恩連忙跟上，急促的腳步在空曠的殿內發出細碎的迴響。
…………
（乾清宮內）
「陛下……」王承恩欲言又止。
「朕知道。」朱由檢深吸一口氣，壓低聲音，「你是不是以為朕怕魏忠賢，所以妥協了。」
「並非如此」朱由檢話鋒一轉，「天啟年間，魏忠賢任司禮監掌印太監，兼提督東廠，權傾朝野，人稱九千歲。然人心不服，文官，武將，勛貴，士人等對其多有怨言。此次其欲借朕旨意，大肆打壓勛貴，以穩固其自身地位。」
「若勛貴被滅，其統治將更加穩固，可如何是好」，王承恩麵色一變。
「汝隻知其一，不知其二。」朱由檢道，「勛貴乃功臣之後，世襲罔替，平日驕橫跋扈，安肯受魏忠賢轄製？若魏忠賢威逼過緊，其必抗之，那時朕便順勢而為，一舉將其拿下。」
「陛下此計高明，借打壓勛貴之名，行孤立閹黨之實」，王承恩稱讚道。
（魏忠賢府邸）
崔呈秀對著魏忠賢說道：「魏公公，您看陛下今日乃是何意？」
魏忠賢冷哼一聲：「管他是何意，現朝野上下皆以咱家為尊，有些勛貴，對咱家的好意不但不領，還暗中使壞，正好藉此次機會讓他們知道咱家才在朝廷說了算。」
崔呈秀諂媚道：「公公英明，必須給他們一點顏色瞧瞧。」
魏忠賢擺了擺手，道：「去，把錦衣衛指揮使田爾耕叫來，明天準備去勛貴那裡查帳。」
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