天啟七年九月十日夜
（乾清宮）
李帥退出後，殿內恢復了寂靜。朱由檢重新拿起奏章，卻半天沒有翻動一頁。
王承恩侍立一旁，幾次欲言又止。
「想說什麼就說。」朱由檢頭也不抬。
「陛下，」王承恩小心翼翼道，「奴才愚鈍，陛下既然不信那李帥，為何還要放他回去？」
朱由檢放下奏章，目光望向殿外沉沉的夜色。
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「因為朕需要的，不是一個忠心耿耿的李帥。」
王承恩一愣。
「魏忠賢在宮裡的根基太深，朕一時半刻拔不乾淨。」朱由檢站起身，負手走到窗前，「李帥這個人，能力有，膽子小，又有個弟弟在朕手裡。這樣的人，用好了，比一百個忠臣都有用。」
「可是……」
「你是怕他回去就跟魏忠賢和盤托出？」
王承恩不敢答話，隻是低下了頭。
朱由檢冷笑一聲：「他不敢。朕今日說的話，他要是敢原樣告訴魏忠賢，那就是說他自己的命。魏忠賢知道朕盯上了他，第一個要除掉的，反而是李帥這個『知情者』。」
王承恩恍然大悟：「所以李帥隻能替陛下瞞著，至少瞞一部分。」
「還不算太笨。」朱由檢轉過身，「去，讓人盯著李帥。他見了誰，說了什麼，朕都要知道。」
「是！」
（李帥住處）
李帥回到自己那間狹小的廂房，關上門，整個人靠在門板上，緩緩滑坐到地上。
他的手還在抖。
崇禎說的每一句話，都像釘子一樣紮在他腦海裡。
「你弟弟的前程，在朕的手裡。你家老小的性命，也在朕的手裡。」
李帥閉上眼睛，深深吸了一口氣。他知道，從今天起，他就不再是「魏忠賢的人」了——或者說，他不再隻是魏忠賢的人了。
他站起身，走到桌前，倒了一杯涼茶，一飲而儘。
然後他坐下來，開始寫信。
信是寫給弟弟李小帥的。隻有一句話：
「兄長一切安好，勿念。你在錦衣衛，務必儘心竭力，報效皇恩。」
他把信折好，塞進袖子裡。這封信明天會托人送去錦衣衛衙門，內容平平無奇，但他的意思，弟弟應該能讀懂——好好跟著皇上，別管哥哥這邊的事。
（魏忠賢府邸）
夜深了，魏忠賢還沒有睡。
崔呈秀站在一旁，大氣不敢出。
「皇上今天召見李帥，談了多久？」魏忠賢問。
「回魏公公，大約半個時辰。」
「半個時辰……」魏忠賢自言自語，「說了什麼，打聽出來沒有？」
崔呈秀麵露難色：「乾清宮的人嘴很嚴，隻打聽到皇上問了他弟弟李小帥的事，還問了他今日來咱們府上做什麼。」
「就這些？」
「就這些。」
魏忠賢沉默了一會兒，忽然笑了：「咱家倒是小看了這位皇上。他這是在告訴李帥——你的事，朕都知道。」
「魏公公，那李帥……」
「讓他繼續乾他的差事。」魏忠賢擺了擺手，「皇上要敲打，就讓他敲打。一個小太監，翻不起什麼浪。」
他頓了頓，又道：「不過，你讓人盯著他。要是他有什麼異動……」
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魏忠賢沒有說下去，隻是用手在脖子上輕輕一劃。
崔呈秀心領神會：「屬下明白。」
（錦衣衛衙門）
李小帥正在值房整理文書，忽然有人送來一封信。
他認出哥哥的筆跡，拆開一看，隻有一句話。
李小帥盯著那行字看了很久，然後默默將信折好，塞進懷裡。
他沒有回信。
因為他知道，哥哥寫這封信，不是為了讓他回。
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