利州前營，雨夜。
軍吏抱著急報跑來。
王昭遠抬起頭。
「劍門如何？」
為首軍吏伏地道：「回都統，劍門寨裡今日已傳下話，自明日起，各營減一餐。」
帳中沒人接話。
軍吏展開文書接著道。
「劍門舊額五百人。近月添了兩營弩手，又收了北麵退下來的散兵，如今寨中已有一千五百餘人。新添的人還未改入正籍，倉簿仍按舊額支糧。帳上雖寫十日，照如今的人頭髮下去，最多隻夠三日。」
趙崇韜站在輿圖旁。
圖上從利州到劍門，不過幾道墨線。可真到了山裡，便是一段棧道，一輛陷在泥裡的糧車，還有上千張等著開飯的嘴。
「運糧車已到山口。按都統三日前新下的驗牌令，軍糧出倉、過寨、換馱，都須持軍府驗牌。牌上寫明糧數、去處、經手之人，沿路關寨方肯放行。如今驗牌未下，車隊不敢入關。」
都虞候周昶皺眉道：「雨後山道難走，大車陷在泥裡，遲上兩日也是常事。」
王昭遠問：「山路全斷了？」
「沒有。昨日還有二十匹馱馬先過山口。」
「既能過馱馬，為何不卸車改馱？」
軍吏低下頭。
「押糧官說，未驗軍府牌，不敢拆袋換馱。糧一拆封，沿路關寨便不肯認。日後少了一袋，誰也擔不起。」
王昭遠看向帳外。
「把押糧官帶來。」
不多時，押糧官石同被領進帳中。他三十出頭，衣擺儘是泥水，進帳後先說山道塌了半邊，又說車軸陷在泥裡，到最後才把真正的話說出來。
「都統，軍府新令，糧車不驗牌不得入關。小人若擅自拆袋改馱，日後糧數對不上，小人實在擔不起。」
「驗牌何時請的？」
「兩日前。」
「送到何處？」
「送進軍府，由主簿杜庸收了。」
帳角裡，主簿杜庸臉色一白，連忙跪下。
「昨日都統正在查利州倉糧，屬下不敢越過都統落印。想著隻差半日，便先把文書壓著……」
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王昭遠看了他一會兒。
「押糧的怕拆袋，山口的怕放車，軍府裡的怕落印。」
他的聲音不高。
「你們每個人都怕擔責，劍門裡的人便隻剩三日糧。」
杜庸伏在地上，連頭也不敢抬。
趙崇韜忽然開口。
「都統要查利州的帳，劍門裡等的，卻是今夜這一口糧。」
帳中氣氛一下繃緊。
周昶看了趙崇韜一眼，似乎覺得這話太直。趙崇韜卻沒有退，隻望著輿圖上的劍門。
「利州快馬往返山口，最快也要一日半。劍門等不起了。」
帳外這時傳來腳步。
成都來的內侍掀簾而入，雙手捧著一張素箋。
「花蕊夫人請小人帶一句話。」
王昭遠接過素箋。
紙上沒有多餘的話，隻有一句：
「糧道可通否？」
他把素箋壓在驗牌令旁，提筆寫下一張文書。
「劍門三日軍需，準都監趙崇韜、押糧官石同、山口守吏三人當場驗糧。拆車改馱，先入關，後具報。沿路關寨見急驗即放，不得阻留。」
寫完這一張，他沒有停筆，又另起一頁。
「自今後，軍中有三事，可啟急驗。」
軍吏連忙上前磨墨。
「其一，糧絕三日。其二，敵警驟至。其三，棧道、渡口斷絕。」
「凡合三事者，都監、守寨官、押運官三方同驗，先行處置，一日內具報軍府。其餘軍糧，仍照驗牌令。若有人借急驗私運糧貨，連人帶簿一併問罪。」
杜庸終於抬起頭。
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