1800年的倫敦，正處在喬治王時代的尾聲，工業革命的萌芽在城市的肌理中悄然生長，卻尚未驅散中世紀遺留的渾濁與雜亂。這座擁有超過一百萬人口的歐洲第一大城市，容納著不列顛近十分之一的居民，街道如同一張被隨意拉扯的網，交織著財富與赤貧、秩序與混亂
街上的行人形形色色，穿著各異，勾勒出當時倫敦的社會圖景。貴族與紳士們穿著筆挺的燕尾服，頭戴高頂禮帽，手持文明棍，步履從容，他們大多走向西區的宅邸或市中心的商鋪，臉上帶著傲慢的神情，對路邊的乞丐與流民不屑一顧；貴婦人們則穿著寬大的 hoop裙，裙擺上裝飾著蕾絲與緞帶，頭戴精致的 bonnet，由僕人攙扶著，或是乘坐轎子，小心翼翼地避開街道上的汙泥與雜物，生怕弄臟了自己的衣物。
街道的設施簡陋而粗糙，儘管18世紀後期的「鋪路法案」已推動街道改善，部分主乾道鋪設了平整的石板，增設了排水溝與路燈，但大部分區域依舊落後。路燈是簡陋的油燈，由住戶分攤費用維持，傍晚時分，點燈人會沿街點亮它們，昏黃的燈光微弱地照亮路麵，如同鬼火般搖曳，勉強能看清腳下的路，卻無法驅散街巷深處的黑暗，也無法阻止街頭犯罪的發生——武裝搶劫與盜竊在街頭屢見不鮮，鮑街捕快們穿著製服在街頭巡邏，卻難以遏製混亂的局麵
杜根*康恩貝穿著一件大鬥蓬，冒著穿過大馬路，拐進一條小路上，幾個拐彎之後，來到一家小劇院門前。
看門人是個光頭大漢，他粗野地伸出手臂攔住了杜根的去路。
杜根掀開鬥篷的帽子，一臉不耐煩地望向對方。
「查理，是我。」
「噢，是您。」壯漢收回手臂，雙手交叉垂在小腹。
杜根走進劇院，熟門熟路地來到二樓包廂坐下。
一樓舞台上，幾個年輕的姑娘正在賣力歌唱。
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不過，杜根對她們唱的《李爾王》的歌劇毫無興趣。
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幾分鐘之後，一個穿著還算乾淨的中年婦女敲門，然後進入包廂，「杜根少爺，今天歌舞團新來了幾個姑娘，還是老規矩，一小時六個便士。」
杜根不耐煩地說道：「滾出去，我在等人。」
婦女趕緊唯唯諾諾地出去了，生怕得罪財神爺。
不一會，一個穿著臟兮兮夾克，帶著一頂半舊尼帽子的半老頭走進了包廂。
「你怎麼才來？」杜根不滿地說
「您要加工的什麼膛線，你是知道的，那是技術活。」半老頭咧開嘴似笑非笑。
杜根看著他嘴裡的齲齒和缺牙造成的窟窿，隻覺得一陣噁心。
「10英鎊。說好的價格。」杜根把一個小口袋甩給半老頭。
「您可能沒聽清楚我說的話，也許是被美妙的歌聲吸引了吧。」半老頭把口袋捏了捏
「誠信是商業的基礎，班克斯，你懂不懂？」杜根對班克斯這個老頭坐地起價的行為很不滿。
班克斯卻滿不在乎，「這是技術活。為了給你的槍管內壁刻上什麼膛線，我弄傷了我的手，至少一個月不能乾活了。」
班克斯舉起右手，向杜根展示臟兮兮的繃帶。
「把你的臟手塞回你的皮燕子裡去。」杜根能問道班克斯的受傷有一處噁心的屎臭。然後從口袋裡掏出幾個硬幣，「拿上你的錢，趕緊走。」
「好吧，我保證你以後都不會見到我了。」班克斯看見錢，頓時眼睛一亮，收下錢之後，就把一個木匣子遞給了杜根。
然後，班克斯把帽子的帽簷往下壓了壓，走出了包廂房門。
杜根隱約能聽到班克斯在說：「嘿，珍妮佛，一個小時，六便士。」
「人渣。」杜根不懈地啐了一口，然後小心翼翼地打開木匣子。
裡麵靜靜地躺著一支燧發手槍，槍聲是胡桃木的，還上了油。
杜根在確認槍裡沒子彈，也沒火藥之後，調轉槍身，眯著眼睛朝槍管裡看去。
四條膛線整齊的環繞著槍管。
「這個臭蟲看起來手藝到不錯。」杜根對收到的東西很滿意。
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