話說早在百年之前,法國曾一度掌控南印度大半疆域,憑藉精銳駐軍與本土附庸勢力,與大英分庭抗禮。
當時自從在1760年萬迪瓦什慘敗、本地治裡淪陷後,法國徹底失去南亞霸權,依和約僅留存幾處沿海狹小商埠,不得修築工事、駐紮軍隊。
到了眼下的1803年,法國在印度的勢力名存實亡,隻剩零星商賈與落魄軍事顧問遊走各方,再無能力與英軍抗衡。
在這百年時間裡,有不少法國人來到印度,比如杜根眼前這家法國餐館。
這家法國餐館坐落在距離總督府步行不到10分鐘的商業區。
這裡生活的大部分是歐洲白人,偶有印度當地的富人。
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這家餐館環境又沒,裝飾精致,潔淨的台麵,還有花緞的白桌布,疊成三角的餐巾,以及光潔的銀餐具,樣樣俱全,無一不是法蘭西的原汁原味。
飯館的老板自己兼職主廚,老板娘負責前台接待,他們都是到印度淘金的巴黎人,據說在班加羅爾已經兩代人了。
店內的生意似乎不怎麼好,正午用餐時間,能夠容納六七十人的廳堂裡,僅有稀稀疏疏二十多個,其中部分還是僱工的侍者。
杜根也沒顧忌太多,「請拿出你們餐館所有的特色菜,另外,我還需要一瓶紅酒,最好是1710年的波爾多紅酒。」
老板娘眼睛一亮,心想這是遇到大主(冤)顧(種)了。
不多會,杜根點的菜就上齊了。
平心而論,這家法國餐館的食物味道的確不錯,加工精細,擺盤也很考究。
比起自己軍隊裡的廚子,那簡直是豬食了。
而醇美的波多爾紅葡萄酒非常正宗,令杜根很滿意,他熱烈地恭維飯館女主人,說自己從離歐洲以來,好久沒吃過這樣的好東西。
老板娘謙遜地道聲「謝謝」,並趁機呈上帳單,「尊敬的先生,一共55英鎊。」
略帶醉意的杜根齊出並沒接過帳單仔細查看,也沒看自己隨身攜帶的錢袋裡有多少錢,而是豪氣地掏出自己的錢袋,直接扔給老板娘。
而且,杜根發現老板娘頗有幾分姿色,尤其是那雙白嫩的手,杜根還多看了幾眼。
「多餘的錢,就當是小費吧。」杜根覺得自己拋錢袋子的動作十分瀟灑,霸總的味道十足。
杜根之所以這麼自信,那是因為他在倫敦曾經多次光顧一下法國餐廳。
最近的一次小費,杜根還記憶猶新。
法式冷盤醃鵝肝配鬆露麵包 2先令 6便士
馬賽海鮮濃湯 1先令 8便士
香煎諾曼第小羊排配黑椒醬汁 3先令
紅酒燜野鹿肉佐時令鮮蔬 3先令 4便士
奶油芝士水果布丁 1先令 2便士
現磨摩卡黑咖啡配蜜糖點心 1先令
1710年波爾多左岸一級名莊乾紅3英鎊 12先令
合計大約也就5英鎊多點,抵得上一名英軍普通步兵足足四個月的薪水,但是對杜根來說,不過是一頓便飯而已。
就算是老板娘爆出55英鎊的天價,杜根也沒當回事。
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但接下來的一幕,讓杜根感覺措手不及。
老板娘當著杜根上校的麵,逐一清點錢袋的錢幣,不多不少正好40英鎊。
老板娘再度將帳單送到杜根麵前,告訴這位衣冠楚楚的英國軍官,本次餐飲消費合計為45英鎊,其中光是那瓶近百年釀造的波爾多紅葡萄酒就價值25英鎊。
「黑店!敲詐!」杜根一下就愣住了,就在幾分鐘前,杜根還在讚不絕口誇獎法國餐廳精美食物與優良服務,此時立馬改口。
「我要的牛排是七分熟,你這都煎到九分熟了!」
「放了這麼多鹽,你們是從黑市買的便宜的走私鹽嗎?」
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