第二天，王健出現在約定好的角落裡。他手中掂著一個沉甸甸、鼓囊囊的牛皮紙封袋，紙麵被裡麵的鈔票撐得變了形，散發出一種迷人且危險的墨香味。
「錢在這裡。」王健的手指在信封邊緣滑過，「你準備什麼時候出發？」
「王兄，作為合夥人，路費能否給個報銷？」葉飛掂了掂信封，調侃道。
「滾，早去早回。要是帶不回捷報，你就留在南方種地吧。」王健笑罵著給了葉飛一拳。那一拳並不重，像是表達一種粗糲的入夥儀式。
「這個項目的重要，不用我多說。我可能會紮在那兒，不僅要投錢，更要『投人』。」葉飛心裡藏著一個野心：他不去當那個錦上添花的局外人，他要做那那十八羅漢之外的、改寫座次的第十九個靈魂。
「5萬塊，你全押在他身上？」
「全押。」葉飛答得乾淨利落。
那一年的綠皮車，是舊紀元裡移動的鐵質棺材。時速不足百公裡的鋼鐵怪獸，吞噬著成千上萬在寒假洪流中遷徙的肉體。
車廂裡是一片由於過度擁擠而產生的、近乎粘稠的焦灼。葉飛在那股混合了汗水、廉價菸草與過期食物的味道裡煎熬了三十個小時。那是生理層麵的極刑。
那一刻，某種深刻的荒謬感在心中浮現。他想起二十年後那個貼地飛行的、銀色的高鐵時代。此刻的緩慢與未來的迅疾，在時光的褶皺裡形成了一個巨大的斷層。
熬了三十個小時，當葉飛踏上杭州的土地時，他感到自己的骨骼仿佛被那列車揉碎了又重新拚湊在一起。一九九九年的杭州東站，簡陋、破敗，散發著一股潮濕的鐵鏽味，與二十年後那個被稱為「亞洲第一」的巨型樞紐相比，寒磣得像是一個被時光遺忘的角落。
街道是破碎的，坑窪處蓄滿了渾濁的雨水，到處是翻修的工地，露出城市暗紅色的血肉。葉飛顧不上感慨，他拿著一張皺巴巴的地圖，直奔城西的湖畔花園。
那是他的心中的聖杯。
他決定在那座公寓門口守株待兔。馬勻那張極具辨識度的、被後世神化的麵孔，以及那出入成群的「信徒」，是他唯一的坐標。
他蜷縮在陰冷的綠化帶旁。寒風像刀子一樣割開他的衣領，他準備好了，如果今晚等不到，就直接在這片舊紀元的泥土裡露宿。
到了第二天，身體終於向這個傲慢的「穿越者」發出了警告。北風吹得他視線模糊，清涕長流。一種灼熱的、如同炭火般的鈍痛從頭蔓延開來——他在發燒，且病得不輕。
意識在恍惚中剝離。
就在他盤算著是否要放棄這無謂的固守時，一聲粗魯的喝問刺穿了迷霧。是小區保安。
「喂！那個小夥子！你在那兒乾什麼？你待了一天一夜了。」
「我說，你在小區門口耗了一整天，到底是在找哪一戶？」保安的聲音像是一把鏽蝕的剪刀，粗糙地刮著葉飛的耳膜。
葉飛強壓下腦海中炸裂般的暈眩，反應極快地編織了一個理由：「我找一位馬老師。我是他的學生，約好了寒假來補課，隻是燒得糊塗，忘了房號。」
「馬勻？」保安翻著那本卷了邊的名冊，指尖在紙頁上滑動，發出的摩擦聲刺得葉飛耳膜生疼。「馬勻……職業大學的英語老師，還真有這麼一位。住在X號樓，10X室。嘿，你這學生也是實誠，大冷天在這兒死等。」
「謝謝……」葉飛幾乎是奪路而行。
他拎著簡陋的行囊，在寒風中奔跑。冷風灌進肺部，像是有無數麵小鏡子在胸腔裡碎裂。他在10X的門前站定，心臟失控地撞擊著肋骨。他該以什麼樣的姿態去見那位改變時代的教父？是崇拜者，是投資人，還是一個身懷秘密的穿越者？
還沒等他整理好那份跨越二十年的自我介紹，門卻發出一聲輕微的呻吟，「吱呀」一聲打開了。
開門的是個溫婉的女人，約莫三十歲，眼神裡透著一種尋常人家的平和與疑惑。葉飛猝不及防，隻能囁嚅道：「請問……馬總……不，馬老師在嗎？」
「在的。你也是來參加英語補習的？」
「補習？」葉飛感到腳下的地殼在劇烈晃動，「什麼補習？」
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