伊卡洛斯。
丹尼爾·霍爾走到白板前，沒有講太多理論，直接畫出一個簡化裝置。
「伊卡洛斯不打算長時間關住一團火。」
他的聲音比艾琳娜粗一些，句子也更短。
「我們先用磁場預先約束燃料，再用脈衝功率在極短時間內壓縮它。簡單說，赫菲斯托斯想把太陽碎片關進籠子裡，伊卡洛斯想在它逃走之前，把門狠狠砸上。」
馬斯克明顯更喜歡這個比喻。
他從丹尼爾手裡接過馬克筆，又在白板上添了幾道箭頭。
「更小，更快，更便宜。造出來，點火，炸掉，修正，再來。」
艾琳娜皺了皺眉。
「這不是優雅的科學。」
馬斯克轉過身。
「但可能是有效的工程。」
丹尼爾沒有介入他們的分歧，隻把幾張照片推給葉飛。
那些照片裡，是縮小比例的脈衝裝置、壓縮腔、燒蝕後的金屬內壁，還有幾塊被高溫和衝擊弄得變形的部件。
「問題在這裡。」
丹尼爾用指關節敲了敲照片。
「脈衝波形，靶丸穩定性，材料承受能力，還有重複頻率。」
葉飛翻過那些照片，問得很直接。
「第一年能做多少次有效實驗？」
丹尼爾答道：「如果審批和設備不拖後腿，保守估計三十到五十次。」
馬斯克立刻糾正。
「一百次。」
丹尼爾轉頭看他。
「你可以要求一百次，但你最好同時準備三套備用腔體和一支不睡覺的工程隊。」
馬斯克攤了攤手。
「那就準備。」
葉飛沒有笑。
他把照片放回桌上，手指在其中一張燒蝕後的金屬內壁上停了停。
「它的優勢是失敗快。」
丹尼爾點頭。
「而且每次失敗都能告訴我們一些東西。波形錯了，材料不行，壓縮不同步，靶體不穩定。這些都是有用的錯誤。」
葉飛從照片上移開目光。
「那第一年目標？」
丹尼爾回答得很乾脆。
「第一年目標是建立可重複實驗平台，證明壓縮路徑可控，拿到足夠乾淨的數據。」
葉飛點了點頭。
「預算按中等規模給，但設備冗餘翻倍。」
馬斯克測過臉，像是第一次覺得這個決定不隻是錢的問題。
「我喜歡這個決定。」
葉飛道：「你喜歡的不是決定，是冗餘。」
馬斯克沒有否認。
「工程裡沒有冗餘的人，最後都會被現實教育。」
會議室裡又低低笑了一下。
前兩條路線談完，白板上的空間已經被公式、箭頭和預算數字占去大半。
隻剩第三條線旁邊，還空得近乎刺眼。
Proteus.
普羅透斯。
變形之神。
安德魯·林站了起來。
他比另外兩位負責人年輕得多，穿著簡單的深色襯衫，眼下有明顯的疲倦。那種疲倦不是沒睡醒，而像是一個人太久待在沒人相信的假設裡，已經習慣了先被懷疑。
他沒有急著走向白板。
而是先看了葉飛一眼。
「我需要先聲明一點。」
他說。
「普羅透斯不是一條工程路線，至少現在不是。它沒有裝置方案，沒有明確的點火路徑，也沒有任何接近商業化的時間表。」
馬斯克坐在椅子裡，抱著手臂。
「這是我聽過最誠實的開場。」
安德魯沒有理會他的調侃。
「它研究的不是怎麼把溫度推得更高，也不是怎麼把等離子體關得更久。」
他終於走到白板前，在第三條線下麵寫下四個詞。
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