馬斯克的聲音不高，卻像一把突然收緊的鋼絲，勒住了會議室裡尚未散儘的興奮。掌聲停了。白板上，三條路線還清清楚楚地寫在那裡。
三條線下麵，是葉飛剛剛寫下的那句話。Failure must leave knowledge.（失敗必須留下知識。）
剛才那一刻，這句話還像一條實驗室裡的鐵律，冷靜，理性，帶著某種屬於科學的尊嚴。可此刻，它忽然變了味道。
失敗。原來並不一定來自實驗。也可能來自實驗室外麵。
馬斯克背對著眾人，站在窗邊。他沒有開免提，但會議室太安靜，葉飛還是隱約聽見電話另一端傳來的聲音。那聲音經過手機揚聲器壓縮，失真，冷硬，像某種沒有表情的機器。
馬斯克聽了一會兒，忽然道：「總統辦公室已經知道這個項目。」
電話那端說了什麼。
馬斯克的眉頭更深。
「What do you mean fast review.」（你說快速審查是什麼意思。）
又是一陣沉默。
馬斯克抬眼看向窗外，洛杉磯的黃昏正緩慢壓下來，玻璃幕牆上映出他緊繃的側臉。
「Fine.」
他接著說。
「Come in.」
電話掛斷。會議室裡沒有人立刻說話。
馬斯克握著手機，過了兩秒才轉過身。他臉上的怒意已經被強行壓住，剩下的是一種更糟糕的表情——他正在判斷這件事到底有多麻煩。
葉飛看著他。
「誰？」
馬斯克把手機放回桌上。
「FBI.」
幾個科學家同時抬頭。
安德魯的手指仍搭在文件夾邊緣，指節微微泛白。
馬斯克走回桌邊，語速很快。
「他們已經在樓下。」
黃仁勛皺眉：「現在？」
「現在。」馬斯克冷笑了一下。「高級特工，局長授權，國家安全事項。」
他說到最後幾個字的時候，語氣裡終於露出一點壓不住的厭惡。
「National security.」（國家安全。）
這個詞一出現，會議室裡的空氣就像被抽走了一層。它太大了。大到足以覆蓋所有技術細節，所有商業協議，所有投資安排，甚至所有合理解釋。
葉飛沒有說話。他隻是看了一眼白板。剛才他們還在討論低溫、隧穿、約束場、等離子體邊界，討論怎麼讓一個幾乎不可能發生的概率被工程一點點推高。那些東西困難，但誠實。
難就是難。錯就是錯。實驗不會因為你是誰而改變結果。
可是國家安全不同。它不是一個公式。它沒有邊界。
馬斯克忽然對幾名科學家道：「今天先到這裡。」
有人下意識想問什麼，但看見他的臉色，又把話咽了回去。
拉裡也站了起來。
「需要我留下嗎？」
馬斯克看了葉飛一眼。
葉飛道：「你留下。」
拉裡點點頭，沒有多問。
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安德魯收拾文件時，動作慢了一些。葉飛注意到了。這個在學術圈邊緣站了太久的男人，剛剛才被允許靠近一張真正的桌子。可那張桌子上的燈還沒亮穩，外麵的人已經伸手來按開關。
葉飛走到他身邊，低聲道：「數據和方案備份。」
安德魯抬起眼。
葉飛道：「全部。」
安德魯明白了，合上文件夾。
「我去處理。」
幾分鐘後，會議室裡隻剩下葉飛、馬斯克、拉裡、若瀾，還有兩名項目法務。
若瀾坐在會議室靠窗的位置，手邊那杯咖啡早已經涼了。
從白宮到實驗室，這幾天她聽見了太多自己並不完全懂的名詞。磁約束、量子隧穿、國家實驗室……那些詞彙像一條奔湧的大河，從她身邊不斷流過。
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