卻說東野朔白日裡與一眾女子泛舟遊湖，飽覽湖光山色。
晚間歸來後，用過晚飯，又與知津子、千代子嬉鬨玩耍。
此處遠離市井喧囂，洞爺湖畔夜色如水，連時光都仿佛慢了下來。
沒有俗世煩擾，唯有無儘享樂。
溫泉別院浸潤在一片溫軟靜謐之中，燈火朦朧，暖意融融，塵世的紛擾，似乎都被這湖山遠遠隔開。
屋內人聲低淺，牌聲清脆，直至深夜。
夜深了，知津子和千代子玩得乏了，早已沉沉睡去。
東野朔也小憩了片刻，卻又醒了過來。
此時將近子時，四周萬籟俱寂。
本該是安眠的好時候，東野朔卻悄然起身，披上一件外衣，推門而出。
夜風攜著清寒撲麵而來，天地間一片寂靜。
雪花悠悠飄落，落在廊簷、庭院與湯池之上。
白雪為夜色添了幾分清寂，朦朧燈火映著漫天飛雪。
整座別院籠罩在一片清冷又靜謐的冬夜之中。
東野朔來到院子裡，側耳凝神，細細辨聽。
他的八極內功已臻化境，耳力遠非常人可比。即便隔著相當距離，隔壁院落的細微動靜亦能清晰捕捉。
九條夫人院子裡，共有四道呼吸聲。
一道在正房，應是九條夫人無疑。
另有三道在院中靠近門口的配房處，想必是一名隨行主管與兩名護衛。
至於另外兩名護衛，應當是在九條靖子那邊。
此刻，四道呼吸皆平穩均勻，顯然都已酣然入睡。
那兩名護衛白日裡跟著一同遊湖，防範意外，奔波一日，想來也是疲乏了。
這洞爺湖湯館的夜晚向來安寧，並無宵小出沒之虞，自然也不需要夜間巡視。
她們便放鬆了警惕，睡得踏實。
東野朔藝高人膽大，辨明情況後，便悄步來到院牆邊。
他略一提氣，身形輕如飛燕，無聲無息地越過牆頭，穩穩落在隔壁院中，未發出半點聲響。
落地之後，他並未急著動作，而是先在原地靜立片刻，再次確認四周再無旁人醒轉的跡象，方才邁步朝正房走去。
廊下有著薄薄積雪，他腳步極輕，踏雪無聲，隻在身後留下一串淺淺的印痕。
想來很快便會被風雪撫平。
到了門前，伸手一探，門扉虛掩，並未上鎖。
他輕輕推開一條縫隙，側身而入，又將門合攏如初。
屋內暖意撲麵而來。
待轉到裡間，便見榻上錦被微隆，九條夫人正側臥而眠，青絲散落枕畔，呼吸輕淺，顯然睡得並不沉。
東野朔在榻邊駐足片刻，伸出手指，輕輕碰了碰她的肩頭。
榻上之人倏然驚醒，先是心頭一緊，待看清來人輪廓，緊繃的身子才緩緩鬆弛下來，眼中掠過難以掩飾的歡喜。
“東野君，你怎麼來了？沒叫人發現吧？”
說著，她轉身往窗外看了看。
外麵自然一片寂靜。
她放下心來，又滿心疑惑，“你是如何來的？”
東野朔笑著說：“我思念夫人，輾轉反側，便翻牆來會！放心，不曾叫人發現。”
他說著，心下感慨，這八極拳日日勤練不綴，倒是在這時候頂上用了。
九條夫人聞言再無顧慮，眸中柔波流轉，輕聲道：“那快些上來罷。”
正所謂春宵一刻值千金。
東野朔也不再耽擱，翻身上榻。
互訴衷腸。
……
窗外的雪依舊靜靜飄落，將整個世界都覆上一層潔白。
屋內卻溫暖如春，情意繾綣。
北風嗚咽著掠過簷角。
屋內，人也低低嗚咽。
東野朔在這裡足足待了兩三個小時，才趁著黎明前的黑暗返回。
九條夫人此時已然勞累過度，連動一動手指的力氣也無。
但內心卻前所未有地充實、平和。
她靜靜躺在榻上，聽著窗外細碎的雪聲，隻覺得整個人像浮在溫暖的雲層裡，四肢百骸都透著慵懶的滿足。
她閉上眼，唇角不自覺地微微揚起。
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