「僅此而已。」
沈既白把這四個字說完了，兩手攏在袖子裡，站在那裡。
壯年漢子的胳膊在胸前鬆了又交，交了又鬆——他拿不準該擺什麼姿態。
真田左衛門縮在廊柱旁邊，那雙嵌在眼窩裡的眼珠子轉了轉，從沈既白身上移到了結城明日奈身上，又移回來了。
鬆平半藏率先打破了那片靜。
「飛鳥先生。」
「在。」
「老夫問你一樁事——你方才說，洗了臉。」
「是。」 書庫全，.任你選
「為什麼洗？」
沈既白的手從袖底下抽出來了。
他往身後指了一下——結城明日奈站在那裡，兩手絞在著物的袖口裡頭，腦袋低著，可脊背沒有彎。
「因為那層粉不是她的。」
鬆平半藏的眼皮動了。
「不是她的——那是誰的？」
「是別人替她塗上去的。」
沈既白的手收回來了，擱在身側。
「一個人的臉上擱著別人塗的東西，穿著別人套的衣裳，說著別人教的話，做著別人安排的事——這個人，還是不是活人？」
庭院裡沒有接話的。
鬆平半藏的手在膝上擱著，十指沒有動。
結城源之介的嘴抿著，那條下頷線拉得更緊了，腮幫子鼓了一下。
沈既白往前走了一步。
「在下今日在這間屋子裡，聽諸位先生說了一晚上的話。」
他的手從袖底下又抽出來了，張開。
「廢刀令，秩祿處分，西南戰爭——諸位的刀被收了，俸祿被廢了，家名被除了。諸位說，二十四年，沒有一個人替你們說過一句公道話。」
他把手翻過來，掌麵朝下，五指慢慢收攏。
「可諸位想過沒有——你們的刀被人收走了，你們不甘心。那你們轉過頭來，把自己女兒的臉塗上別人的粉，把自己女兒的身子套上別人的衣裳，送到別人的房裡去——」
結城源之介的腳往前邁了半步。
「——這和收你們刀的那些人，有什麼不同？」
那半步停住了。
結城源之介站在碎石徑上，兩隻腳一前一後，重心懸在中間，進不得，退不得。
他的嘴張了，又合上了，合上的時候牙關咬出了一聲細響。
沈既白沒有追。
他轉過身來，看著鬆平半藏。
老者坐在座敷邊沿上，兩條腿垂著，腳尖離地麵還有半寸。
他的脊背還是拔著的，手還是擱在膝上，可那張滿是褶子的老臉上，有一塊地方鬆了。
「飛鳥先生。」鬆平半藏開口了，嗓子比方才沉了些。「你說的——老夫聽進去了。」
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他的手在膝上拍了一下。
「可你要曉得——結城把女兒送過去，不是結城一個人的主意。」
沈既白的脊背挺了一下。
「是老夫點的頭。」
庭院裡的空氣緊了。
結城源之介的腳往後退了半步，回到了原來的位置上，兩手垂在身側，頭低了一截。
鬆平半藏的老眼盯著沈既白。
「你罵結城，便是罵老夫。罵得對不對——那是另一碼事。可你總得讓老夫把話說完。」
「請講。」
鬆平半藏把兩條腿收了回去，盤在座敷上，脊背往後靠了靠，靠在了壁板上。
「老夫活了六十七年。」
他說得慢，一個字一個字往外擱。
「六十七年——頭三十年，提刀的；中間十年，藏刀的；後麵二十四年，沒有刀的。」
他的右手從膝上抬起來，在空中虛虛地握了一下——握的是一把不存在的刀。
「頭三十年，老夫曉得自己是什麼人。武士，鬆平家的武士，腰上掛著刀，走在路上旁人讓道——那個時候，活著是有根的，根紮在刀上，刀紮在腰上，腰紮在這條命上。」
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