門把手往下壓了壓。
岩田的耳朵從門縫上彈開，三個人同時往後退了一步。
門開了。
先出來的是和田篤。 【記住本站域名 ->.】
他那張三角臉上還掛著兩道淚痕，眼鏡上的水汽幹了一半，另一半凝成一層薄霧。
灰色馬甲的前襟皺成一團，領帶還歪在脖頸一側，他跨出門檻，險些被矮胖教師伸出來的一隻腳絆了一跤。
和田篤穩了穩，整了整衣領，回頭朝門裡頭欠了欠身。
沈既白從門裡走出來。
木村跟在他身後半步，臉上的笑意還沒有收盡。
「飛鳥先生留步。」
木村站住了。
轉過身，兩手擱在文明棍的銅頭圓頂上，朝著沈既白深深一躬。
躬到九十度，腰彎下去的時候，整個背都繃成一條直線。
沈既白立在校長室門口，沒有動。
「木村先生請起。」
木村直起腰來。
那張商人的臉上堆滿了笑，他湊前了半步，壓低了嗓子。
「下月十五號，東京，神田，明治會館。」
他的聲氣不高，可咬字極重。
「帝國出版協會主催的文芸大會，屆時全日本的書局、雜誌、報館，皆有代表到場，鄙人鬥膽，替先生報了一個名額。」
沈既白沒有接話。
木村又湊近了一寸。
「先生務必——務必——不要忘了這趟東京之行。」
他把「務必」兩個字咬得極重，說完，又是一躬。
這一躬比方才還要深了幾分。
岩田、矮胖教師、池添三個人立在門旁。
聽得清清楚楚。
帝國出版協會，文芸大會。
這兩個詞擱在一處，分量便不輕了。
帝國出版協會是全日本最大的出版業公會，攏著三百餘家書肆報館，觸角從東京的銀座一直伸到九州的博多。
那文芸大會更不是尋常的書商聚一聚——每三年才開一回，開一回便是整個日本文壇的盛事。
能拿到入場名額的，不是文壇耆宿，便是書界巨擘，一個仙台鄉野的醫學專門學校教員，名字出現在那份名單上——這在仙台辦學四十年以來，到底還是頭一遭。
矮胖教師的嘴張了張，沒有合上。
岩田的手在袖底下動了一下，他那張素來古板的臉上，交織著一種極其複雜的東西。
走廊拐角處，三十幾個學生豎著耳朵。
芥川龍一貼在最前頭，他的後背緊貼著紅磚牆，半個腦袋探出拐角，山口清子排在第二，十指交疊擱在胸前，後麵一個挨一個，踮著腳尖，脖子伸得老長。
「帝國出版協會」六個字飄過來的時候，芥川龍一的腿便軟了半截。
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山口清子的呼吸頓了一拍。
方臉男生在後頭低低「啊」了一聲。
——帝國文芸大會。
那是全日本寫字的人、做書的人、賣書的人，擠破了腦袋也未必能進去的地方，上一次在京都開，還是明治三十年的事，那一年全日本不過二十餘人受邀。
如今——他們的飛鳥先生——竟被東京人請去赴那大會了。
「東京！」
「帝國文芸大會！」
「飛鳥先生要上東京了！」
這一聲喊出來，再也壓不住了。
三十幾個學生從走廊拐角處湧出來，男男女女，高高低低，芥川龍一衝在最前頭。
兩條腿發著軟，兩隻腳踩在木地板上噔噔作響，他衝到沈既白麵前五步遠的地方，站住了。
「先生！」
沈既白看著他。
「先生當真——要上東京？」
「嗯。」
芥川龍一的嘴張了，合了，又張了。
「那咱們——咱們的課——」
「三天帶薪假。三日後回來。」
芥川龍一的兩隻拳頭垂在身側，十指收攏了一下，又鬆開了。
他的鼻子酸了一瞬，沒有哭。
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