青岩鎮東頭有條窄巷，巷子深處藏著一座三進的宅子。
白牆黑瓦，門楣上沒掛牌匾。
門口站著一個抱臂打盹的僕役，看著懶散，可但凡有人路過，他的眼皮就會撩一下。
葛越今日換了一身半舊的長衫，頭髮也重新束過，看著像個來鎮上辦事的帳房先生。
他沒有走正門，而是順著巷子繞到側麵，敲了三下後門。
門開了一條縫，裡麵的人掃了他一眼，側身讓了讓。
葛越提著一個小包袱，低頭邁過門檻。
穿過兩道月洞門，過了一處小花園，才被領進一間花廳。
花廳陳設講究，紫檀木的桌椅擦得鋥亮。
牆上掛著一幅字，落款是本地縣學一個已經致仕的老夫子。
葛越沒有落座，背著手端詳著這幅書法，站在廳內等候。
不多時，門口傳來腳步聲。
葛越緩緩轉身。
還沒看見人，便聽見一聲拖長的招呼。
「葛先生，好久不見，什麼風把您給吹來了？「
進來的男人滿臉笑容，看著約莫三十五、六歲。
他的穿是一件青綢直裰，腰間掛著一塊成色不錯的玉佩。
頭髮梳得整整齊齊，嘴上兩撇小鬍子修剪得一絲不苟。
此人叫曲揚，青岩鎮最大賭坊的東家。
他看著像個體麵人，可那股地痞混子出身的勁兒還是會從舉手投足間漏出來。
尤其是那雙眼睛，看人的時候總覺得是在估一件東西值多少錢。
曲揚的發家史在青岩鎮一帶還是很出名的。
這人早年間是鎮上的地痞混子，倒也不是欺男霸女的大惡。
但偷雞摸狗、敲詐勒索的事一樣沒少乾。
後來不知道怎麼得了一筆錢，便在鎮上開了一家小賭坊。
賭坊這東西在盛朝律法裡是明令禁止的。
但曲揚有個妹妹，生得一張好臉蛋，經人做媒嫁給了本地知縣當小妾。
知縣老丈人年紀也不小了，納了個年輕貌美的妾，人高興得合不攏嘴，對曲揚這個便宜大舅子自然睜一隻眼閉一隻眼。
加上逢年過節都有孝敬，也就默認了他的賭坊營生。
有了這層硬關係，曲揚的賭坊生意自然越做越大。
幾年間，便從青岩鎮一家鋪麵，到後來的五家聯號。
隔壁幾個軍堡的鎮子上也都有了他的分號。
曲揚這人擅交際，喜歡鑽營，憑著自己的手腕和銀子，不久又打通了青岩堡裡的一名百戶。
那人便是王永昌。
自那以後，曲揚每個月都會孝敬一筆銀子給王永昌，算是求個平安。
不過這些銀子兜兜轉轉之下，最後還是會回到賭坊。
因為王永昌喜歡賭錢，一夜輸個幾百兩都算是日常操作。
曲揚對此心知肚明，但從不點破，隻當是變相的把錢還給自己。
畢竟王永昌在青岩堡的分量擺在那兒，隻要他還在，自己的賭坊就沒人敢動。
「曲東家，好久不見，風采不減當年啊！「
葛越拱了拱手，臉上掛著恰到好處的笑意。
「哪裡哪裡......葛先生，請坐。」
曲揚笑著擺擺手，自己先在主位上落了座。
很快，僕役端上兩盞茶水，恭敬退了出去。
兩人寒暄了幾句，無非是「葛先生近來可好「「曲東家氣色不錯「之類的場麵話。
曲揚知道葛越是海鯊寨的二當家。
早年間二人雖有過幾回往來，但都是些小打小鬨的幫襯，算不上深交。
這樣的人突然登門，必是有要事相求。
果然，又喝了兩口茶，葛越便放下了茶盞，臉上笑意也收斂了幾分。
「曲東家，今日冒昧登門，是有件要緊的事想請東家幫忙牽個線。「
曲揚端著茶盞的手沒動，目光卻抬了一下：「哦？葛先生但說無妨。「
葛越也不繞彎子，壓低聲音道：「我們寨主有一位至親之人，如今被關在青岩堡大牢裡。」
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