方寧回頭看看校場上還在癱著的十九個人，心裡盤算著銀子的事。
陳淵給的二十兩安家費，打了一把刀花了三兩，給王嬸半兩，買了雜物花了些零碎，還剩十五兩出頭。
二十把短刀，按老師傅的手藝和用料，一把至少二兩半銀子，二十把就是五十兩。
缺口三十五兩。
方寧想了想，目光落在北邊的山脊線上。
黑熊嶺裡有的是值錢的東西——虎骨、鹿茸、熊膽，隨便獵上一兩樣大貨，拿到市集上能換不少銀子。
但他一個人進山，費時費力不說，萬一再遇上猛獸，沒人幫襯，上回的運氣未必還有第二回。
得換個法子。
方寧正琢磨著，校場那邊忽然起了騷動。
十九個人裡有人站了起來，朝校場入口的方向看，神色古怪。
方寧轉頭，看見一個人正朝他走過來。
範通。
這孫子臉上的傷還沒好全，左眼腫著，嘴唇上結了血痂，走路一瘸一拐的，身邊沒人跟著，就他一個。
方寧的手落到了腰後的短刀上。
範通走到離方寧十步遠的地方停下，沒再往前。
他站在那兒，盯著方寧看了好一陣，嘴唇動了幾下，嗓子裡擠出來的聲音又乾又澀：“方寧，我來投你。”
校場上所有人都愣住了。
陳小六張著嘴，一口氣差點沒岔過來。
方寧盯著範通，半晌沒吭聲。
範通像是把臉麵全豁出去了，梗著脖子說：“趙虎跑了，他手底下的人全散了，我以前跟他走得近，現在軍戶所裡誰都不搭理我。範通的小舅子趙虎完了，沒人給我撐腰了。”
他頓了頓，聲音更啞了。
“我家裡還有個老娘，癱在床上動不了，全靠我一個人養活。沒了趙虎那條路子，我連飯都吃不上了。”
方寧沒動。
範通的眼眶紅了一圈，嘴唇哆嗦著：“我知道你恨我，我活該。但你要是收我，我範通以後就是你的人，你讓我乾啥我乾啥，你讓我死我絕不皺一下眉頭。”
說完，他“撲通”一聲跪在了地上，腦門磕在凍硬的泥地上，悶響。
校場上鴉雀無聲。
方寧低頭看著跪在地上的範通，看了很久。
然後他開口了，語氣比冬天的風還涼：“範通，你乾過什麼事，你心裡清楚，我心裡也清楚。”
範通的身子抖了一下。
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“你對童柔做的那些事，我一輩子都記著。”
範通的腦袋埋得更低了。
方寧沉默了幾息，忽然話鋒一轉：“但我缺人。”
範通猛地抬頭。
“進了我的隊伍，從今天起，過去的爛賬一筆勾銷。但你要是再犯渾——”方寧拍了拍腰後的短刀柄，沒把話說完。
範通連連點頭，磕頭磕得額頭都紅了：“不敢了，絕對不敢了！”
“起來吧，去排隊。”
範通爬起來，灰頭土臉地跑到隊尾站好，周圍的人看他的眼神五花八門，有鄙夷的，有幸災樂禍的，也有幾分同情的。
石大柱從鐵匠鋪回來的時候，正好看見範通站在隊伍裡，愣了一下，走到方寧身邊嘀咕：“這不是那個狗東西嗎？你收他乾啥？”
方寧沒正麵回答，隻說了句：“一條狗，關在籠子裡咬人，放出來牽好繩子，也能看家。”
石大柱琢磨了半天，似懂非懂地點了點頭。
當天傍晚，方寧兌現了承諾，二十個人吃上了晚飯——白米飯加燉肉，雖然肉不多，但管夠。
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