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"": "範通帶了四十來號人趕到的時候，大溝裡的活兒已經乾得差不多了。
陳小六手底下的二十幾個兵，押著兩百多號匪兵排成長隊，一個個用麻繩串成串兒，活像集市上拴的牲口。匪兵們垂頭喪氣，有幾個腿上還淌著血，一瘸一拐地跟著走。
範通一看這陣仗，嘴張成了個圓洞，半天合不上。
“操，兩百多個？”
“二百一十七。”陳小六拿袖子擦了一把臉上的血痂，咧嘴笑了，“死了十九個，跑了三個，剩下全在這兒。”
範通看完匪兵看方寧，又看了一眼被綁成粽子、嘴裡塞著破布的馬鐵柱，喉結上下滾了一回。
“那個……就是鐵鎖寨大當家？”
方寧沒搭理他，朝著隊伍前頭走。
“別愣著了，押人回去。匪兵走中間，咱們的人前後夾著走，間距拉開，別紮堆。有人跑就砍腿，別砍死。”
範通答應得飛快，跑前跑後地吆喝，乾起活來利索得很。
方寧走在隊伍側麵，腳步不算快，但始終沒停。兩天沒怎麼睡，肚子裡隻墊了半碗骨頭湯和兩口乾糧，身體已經在發出警告——膝蓋發軟，太陽穴突突跳，腿肚子偶爾抽筋。
吳三省跟在他旁邊，聲音壓得隻有兩個人聽得見。
“方隊長，我得跟你說個事。”
“說。”
“剛才在溝裡清點匪兵的時候，我發現一個人不在俘虜堆裡。”
方寧的步子頓了一下。
“誰？”
“馬鐵柱的軍師，外號叫'瘸老四'的，瘸了一條腿，腦子活。以前鐵鎖寨的糧道安排、下山劫掠的路線，全是這人規劃的。”
“他跑了？”
“不確定。死的十九具屍體裡沒有瘸子，跑掉的那三個裡麵，有可能有他。”
方寧攥了攥拳頭。
跑了一個軍師。這事不大不小，但擱在眼下這個節骨眼上，不是個好消息。
“先記著，回去再說。”
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隊伍一路朝軍戶所方向趕，走了將近兩個時辰，終於在日頭偏西的時候看見了軍戶所的圍牆。
瞭望台上的哨兵遠遠就開始敲鑼，“鐺鐺鐺”地響個不停，整個軍戶所都鬨騰了起來。
方寧帶著兩百多號匪兵浩浩蕩蕩地進了南門，那場麵比年三十的廟會還熱鬨。老弱婦孺全從屋裡鑽了出來，扒著牆頭往外看，有幾個膽大的甚至跑到路邊上指指點點。
“乖乖，這麼多山匪？”
“那個是不是鐵鎖寨的頭子？”
“方寧真把人逮回來了？”
方寧懶得理這些嚼舌根的，徑直把匪兵押到了校場西邊一排空置的倉房前麵。
“匪兵關倉房，十個人一間，門口兩人輪班看守，每兩個時辰換一次。馬鐵柱單獨關押，放到衙署後麵的柴房裡，門口四個人看著，任何人不許靠近。”
方寧布置完，回頭看了一眼陳小六。
“傷亡呢？”
陳小六的笑收了。
“死了兩個。劉大壯，孫黑子。傷了九個，其中三個比較重，斷了骨頭。”
兩條命。
方寧沉默了幾息，點了點頭。
“把名字記下來，回頭寫進戰報裡。死了的，家裡人該有的撫恤不能少。”
“方哥，軍戶所窮成這樣，哪來的撫恤……”
“搶來的糧食裡扣，不夠就從匪兵身上搜出來的東西裡湊。他們的命不能白丟。”
陳小六應了一聲，轉身去辦了。
方寧在校場上站了一會兒，深吸了兩口氣，然後去了衙署。
陳淵在後堂等著，桌上擺了壺涼茶。
方寧推門進去，把腰間的鐵環刀往桌上一擱。
“馬鐵柱抓了，鐵鎖寨後路炸斷了，溝裡的匪兵全抓了。千戶所來搶人，被我擋回去了。”
陳淵盯著那把帶血的刀看了兩息，手指頭輕輕敲了敲桌麵。
“千戶所……來了多少人？”
“四五十騎。魏大牙帶隊。”
“他說什麼了？”
方寧把魏大牙在溝口喊的那句話——“上麵的人保不了你了”——原封不動地複述了一遍。
陳淵的手指停了。
他端起涼茶喝了一口，放下杯子的時候手抖了一下。
“方寧，你知道這句話意味著什麼。”
“劉千戶跟馬鐵柱有勾當。魏大牙這句話是在勸降馬鐵柱的同時撇清關係。馬鐵柱聽懂了，所以他選擇投降而不是死戰——他想用這個秘密保命。”
陳淵長吐了一口氣，往椅背上一靠。
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