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"": "理查看著她消失的方向,把一個信息咽進肚子裡。
這個修女,很不對勁。
她前後兩次送來情報,每一次都像是故意留下破綻,讓他抓住。
現在,她又主動交代了“真理之眼”這種三階聖物的具體效果,甚至暗示了它的作用範圍和壓製原理。
這不是監視,更不是威脅。
這是在遞刀子。
她不是來監視幽木村的,她是想借自己的手,去殺某個人,或者去捅破教廷內部的某張網。
殺誰的人,暫時還不確定。
但可以確定的是,她和她背後的“靜默庭”,跟教廷高層之間,絕對有一筆自己還看不見的舊賬。
理查沒時間細想這些盤根錯節的陰謀,他現在有更要緊的事。
審判使就在村口,而他的底牌還遠遠不夠。
他加快腳步,穿過村民們自發讓開的道路,繞到村子東麵那片矮坡後麵的臨時工坊。
工坊是三天前用繳獲的木料緊急搭起來的棚子,四麵透風,連牆壁都省了,隻有幾根承重的柱子。棚子中間,一座用河邊撿來的石頭胡亂壘砌的簡易爐子正冒著黑煙,空氣裡混雜著木炭不完全燃燒的嗆人味道和金屬的腥氣。
鐵匠阿諾德正蹲在爐子旁邊,一張臉被熏得比鍋底還黑,隻有兩隻眼睛在眼白的反襯下顯得格外亮。他手裡死死攥著一根剛剛冷卻的鐵管狀物事,看到理查過來,像是看到了救星,連滾帶爬地迎上來。
“村長!您畫的那個圖,我照著敲了一整夜,您看看,行不行!”
理查接過來,入手的分量比預想的要沉一些。
他把這根所謂的“槍管”舉到眼前,對著棚子外麵透進來的天光,眯起一隻眼朝內壁看去。
不行。
管壁厚薄不均,光線在裡麵折射得亂七八糟。最致命的是,用肉眼就能看到管壁的接縫處有好幾道明顯的褶皺和暗紋,那是鍛打時金屬沒有完全熔合留下的痕跡。內膛更是坑坑窪窪,跟月球表麵似的。
這種東西要是敢裝填標準量的火藥,第一個死的就是開槍的人。
“火藥呢?”理查放下鐵管,聲音聽不出情緒。
“按您給的方子,硫磺、木炭、硝石……我配了一小撮,不敢多配,就擱在旁邊那個陶罐裡。”阿諾德指了指角落。
理查沒說話,走過去把鐵管小心地架在兩塊墊高的石頭之間,像是在伺候一件珍寶。他用早就備好的濕泥,將鐵管的尾端結結實實地封死,隻在頂上留出一個針尖大小的引火孔。
然後,他從陶罐裡用小木勺舀了不到半個指甲蓋分量的黑火藥,小心翼翼地從管口倒了進去。
做完這一切,他直起身。
“所有人,退後二十步。”
阿諾德聽到這話,像是被踩了尾巴的貓,撒腿就往棚子外麵跑。
一直跟在理查身後,負責警戒的艾琳娜反應更快,她甚至沒等理查話說完,就已經拽著身邊兩個不明所以的精靈戰士,幾個閃身躥到了棚子外的安全距離。
空曠的工坊裡隻剩下理查一個人。
他從腰間抽出一根長長的乾草繩,在爐子裡引燃,然後湊近了那根鐵管尾部的引火孔。
火星觸碰的瞬間。
“嘭!”
一聲沉悶但極具爆發力的炸響。
那根被阿諾德視若珍寶的鐵管,並沒有像預想中那樣射出什麼東西,而是從中間猛地炸開,像一朵瞬間綻放的黑色花朵。
碎裂的鐵片帶著尖嘯聲四散飛濺,其中最大的一塊“噗”地一聲,深深嵌進了旁邊用作支撐的木樁裡,整個木樁都晃了三晃。
阿諾-德早就撲在地上,雙手死死捂著腦袋,過了好幾秒鐘,沒聽到後續的動靜,才敢哆哆嗦嗦地抬起頭。
工坊裡彌漫著一股硝煙的臭味。
“炸……炸了?”他的聲音裡帶著哭腔,一整夜的心血就這麼沒了。
理查蹲下身,從木樁上拔下那塊滾燙的碎片,隻看了一眼就把它丟回地上。
斷口處全是密密麻麻的氣泡和雜質,跟蜂窩煤似的。
“鐵不行。”
他站起身,拍了拍手上的灰。
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