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一旦失去了帕爾西姆的庇佑，科瓦茨有的是辦法將維克多再次送上絞架。
年輕人，等死吧！
……
幾小時後，城守府邸，西廊會客廳。
帕爾西姆坐在條形長桌的主位上，漫不經心的目光順序掃過分別坐在左、右兩邊的六位治安官。
今天是每月一次的行政例會。按照要求，治安官們將匯報轄區內的相關事務，尤其是重大刑事案件和稅收方麵的變化。
按照區劃，戈曼斯首先站起來匯報。
接下來，是第二區、第三區、第四區……
帕爾西姆很有耐心的等到第六區治安官匯報完畢，滿意地搓了搓手，胖乎乎的臉上洋溢著微笑：「很不錯！按照報表上列出的數字，今年的稅收可以在去年的基礎上至少增加百分之四。我一定要在國王陛下麵前替各位請功。」
大家都知道這是場麵話。
帕爾西姆這個城守在政務方麵的綜合能力令人質疑。
但誰都不可否認，他的確很會說話，尤其是現在這種場合。
例會在祥和友好的氣氛中結束。帕爾西姆站起來，揚手大笑著招呼眾人：「諸位中午都留下用餐，嘗嘗我這裡新廚子的手藝。」
除了戈曼斯和科瓦茨，另外四位治安官臉上紛紛露出意外的神情。
正常工作時間，帕爾西姆很少主動留人吃飯。
這種習慣與其說是吝嗇，不如說是因貴族身份而產生，由上至下的天然鄙視感。
眾人尾隨城守走進餐廳。
條形餐桌上鋪著白布，銀質餐具按照座次整齊擺放。
藤編的籃子裡堆放著不同種類麵包。僅白麵包就按大小和口味有六種之多，還有口感特殊的精製黑麵包和烘製粗麵包。醬汁焗蘑菇擺在烤鬆雞旁邊，焦黃的大蒜烤羊腿表麵灑著百裡香，鵪鶉和鴿子蛋在盤子裡堆成小山。
尚未落座，身穿白色號衣的管家就快步走到帕爾西姆身邊，雙方迅速交換了一個眼神，管家會意地直起脖子，用抑揚頓挫的聲調報告：「大人，王國騎士維克多.格雷德先生求見。」
帕爾西姆臉上笑意變得越發濃厚，在大團麵部肌肉和脂肪的擠壓下，雙眼變成兩條細密的彎線：「讓他進來。」
戈曼斯也在笑。雖然諂媚的成分居多，看起來卻很自然。他緊挨著帕爾西姆站在一起，仿佛兩人的身份根本不是城守與治安官，而是一母同胞的親兄弟。
他知道這是帕爾西姆故意安排。
維克多雖然年少，卻畢竟是國王敕封的騎士。在這種六名治安官齊聚的公開場合，向主動城守獻上大筆金錢，意味著至少是在形式層麵的遵從，更是是專屬於帕爾西姆的榮耀。
科瓦茨的笑容僅停留在皮膚表麵。
他大概能猜出帕爾西姆的想法，同時在心裡對此嗤之以鼻。他為此忙碌數日，就是為了從根子上阻斷維克多的現金來源。
那個年輕人現在一定滿臉都是惶恐的神情。
因為他根本不可能拿出三千個蘇勒德斯。
……
幾分鐘後，管家引領著維克多走進餐廳。
他的臉色依然蒼白，與深黑色頭髮形成鮮明對比。新剃的短髮簡潔幹練，釋放出自由歡快的信號。眼神明亮而堅決，在笑容的映襯下，看起來讓人覺得很舒服。
深藍色外套做工精美，胸前用金線繡成的紋飾非常漂亮，隻是尺寸看起來有些大，衣領和袖口有少許磨損的痕跡。估計這件衣服應該屬於他早逝的父親。
所有人的視線都集中在維克多身上。
準確的說，集中在他手裡那隻很大的，牢固結實的牛皮錢袋上。
笑意從帕爾西姆臉上一點點消失，麵部脂肪和肌肉在大腦主觀意識控製下，回歸到本該屬於它們的位置。
戈曼斯微不可查地皺了下眉，他的表情片刻後恢復如常，看不出絲毫變化。
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