每組至少五名受害人，附對應的剪報。
所有死因欄寫的都是同一個詞：自殺。
照片裡的女性，身上有不同程度的侵犯痕跡，男性同樣。
傷口在照片上被紅筆圈出來，旁邊標註了屍檢報告摘要。
最令人髮指的是，這些全部是以家庭為單位。
一戶、五戶、十二戶。
一條暗紅色的線將這些州連起來，線頭最終釘在紐約市曼哈頓區。
前身用不少的時間，從報紙堆和警局檔案裡，一點一點摳出了這條跨越多個州的死亡軌跡。
李恩看完整麵牆，沉默片刻，伸手從最左邊的阿肯色州開始，把那些家庭的受難順序重新記了一遍。
然後他走到儘頭的小木桌前，拉開椅子坐下。
桌麵上放著一遝文件，封麵是牛皮紙文件夾，邊緣已經磨得起毛。
他翻開。
全部是關於家人死亡的調查報告。
父母與妹妹，是在他獨自前往緬因州旅行期間出事。
自殺前五天：母親打來電話，問他和朋友的旅行是否順利。
他當時站在波特蘭的燈塔下，海風很大，電話那頭母親的聲音被風扯得斷斷續續。
自殺前三天：妹妹打來電話，說想要一條緬因州當地手工編織的髮帶，顏色要藍色的。
自殺前一天：父親打來電話，說起家裡後院新買的燒烤架，等他回來就可以辦一場家庭燒烤，他醃好了牛排和雞翅。
歸來第一天：三位家人的屍體，躺在曼哈頓一棟老舊公寓樓下的水泥地上。
警方到場時身體已經僵硬，皮膚上滿是折磨後留下的痕跡。
從手腕腳踝被捆綁的勒痕，到軀體上的割傷與灼痕，分布均勻。
死因是高空墜落。
警方以父親家暴導致母女跳樓，隨後內疚跳下自殺為最終結論。
闔上文件夾放回桌麵，拉開抽屜。
裡麵堆滿了更多的文件：
屍檢報告副本、警方調查筆錄複印件、幾份來自不同州的相似案件對比表格、一張手寫的嫌疑人行為模式分析。
他逐頁翻閱，將關鍵信息提取出來列在腦子裡。
全部看完之後，後背靠進椅背。
視線落在思維牆儘頭，那張根據犯罪心理學繪製的側寫畫像上。
畫麵潦草，線條粗暴。
尖牙利嘴，頭頂彎角，完完全全是一個惡魔的形象。
不能怪前身。
失去所有家人之後，用幾年時間追查這樁案子，每發現一個新的受害家庭，精神就崩斷一根弦。
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當證據越來越多，嫌疑人的輪廓卻始終無法對焦時，崩潰幾乎是必然的。
畫出一個惡魔來命名那個看不見的凶手，是唯一還能做的事。
不過……
超級英雄世界，好像真的有惡魔存在。
地獄、惡鬼之類的東西，也並非虛構。
如果對手是那種層麵的存在，他該拿什麼應對？
李恩把這個念頭展開，兩秒後又收了回去。
惡魔要的是靈魂。
惡鬼的作案模式不會這麼乾淨。
這麵牆上所有的死亡，用的都是操控人類自殺的手法，精確、縝密、帶有強烈的個人娛樂色彩。
不是神魔，是人。
某個擁有操控他人意誌能力的人。
他從桌角抽出一張白紙，拿起筆。
前身留下的資料雖然殘缺，但基礎框架是清晰的：
所有受害者都來自家庭，每個家庭都在自殺前有過一段時間的正常生活，然後突然在某一天，全家像被同一隻手按下了開關，同時走向死亡。
先動手的是男人。
丈夫殺死妻子和孩子，然後自殺。
這是警方在多份結案報告裡反覆使用的敘事模板。
把十幾個州的案子放在一起看，那個模板碎了。
控製者最先侵入的是家中的男性。
讓丈夫看著自己傷害妻兒，最後親手結束自己的生命。
整個過程裡，受害者的意識清醒概率極高。
李恩閉上眼睛，讓那些屍檢報告中的描述在腦子裡重組。
慢慢的，一個模糊的人形從碎片中浮現出來。
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