【第250章 太湖變故】
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滬杭鐵路被切斷的消息，傳到上海日軍派遣軍司令部的時候，天還沒黑透。
朝香宮鳩彥王正在辦公室裡看地圖。地圖上畫滿了密密麻麻的虛線，標記著各部隊的防線位置。桌角放著一杯茶，早就涼透了，茶湯表麵凝著一層薄薄的油光，他一口沒動。侍從推門進來的時候，腳步聲比平時急了一些，靴底壓在地板上，像踩著一截鬆動的木板。朝香宮沒抬頭，目光還停在地圖上：“什麼事？”
侍從走到桌前，把一封電報放在他麵前。朝香宮低頭看了一眼，沒有馬上拿起來。他的目光在信封上停了兩三秒，才伸手撕開封口，抽出那張紙。
電文很短，墨跡還沒乾透：“國軍三個輕裝師突現蘇州西南郊，滬杭鐵路已被切斷。”
朝香宮捏著那張紙，指節慢慢收緊了。他把電文放在桌上，又拿起來看了一遍，然後放下，目光落向牆上那張華東戰區地圖。他的視線從無錫緩緩滑向蘇州，又從蘇州沿著那條細線往東南移，停在了某處，像在確認一件已經發生的事——那條線斷了。
“太湖的灘塗……他們怎麼過來的？”他的聲音不高，像是在問自己。侍從沒有回答。朝香宮站起來，走到地圖前，手指停在太湖西側那片標注著沼澤和灘塗的區域。參謀們陸陸續續到了，站在桌邊，沒有坐下，也沒有人先開口。
朝香宮轉過身，目光從他們臉上掃過去：“你們跟我說，太湖灘塗冬天能走人？”他問得很輕，像是在壓著什麼東西。“當初是誰跟我保證，那片沼澤是天然屏障？”幾個參謀低著頭，像一排被風壓彎的草莖。他走到其中一個麵前，一巴掌抽了過去。聲音在屋裡格外清脆，被打的人沒有躲，隻是把頭垂得更低了。
朝香宮又提了一截聲音：“還有誰跟我說，中國軍隊沒有足夠的時間繞到側翼？”他的手指在地圖上那條斷線上敲了兩下，不重，但像在敲一座停擺的鐘。“滬杭鐵路斷了，前線的彈藥、糧食、傷員怎麼運？”
沒人接話。
朝香宮把電文又看了一遍，放下，開始在屋裡踱步。步子很慢，像在沿著一道看不見的邊線走。“他們既然能走到這一步，下一步會做什麼？目標是切斷鐵路，還是打算沿著鐵路往東推？”他停在地圖的某一處，目光落在無錫周邊那條尚未標出虛線的區域。“如果他們繼續向上海方向推進……或者往北，合圍無錫。”
朝香宮停在窗前。夜色很沉，窗玻璃上倒映著他自己的影子，薄薄一層，像隔著一層水。他站了片刻，轉過身：“給南京發報，告訴大使，立刻與中方接觸。條件可以談，但必須儘快談。前線扛不了多久。”他頓了一下，像在確認這句話的厚度：“扛不了多久。”
屋子裡安靜了一會兒。那句話落下去之後沒有再彈起來，像一塊石頭終於沉到水底，停住了，不再動。
芳澤謙吉在南京的旅館裡，也收到了同一封電報。他剛脫下大衣，秘書就敲了門。他接過電報，沒有立刻打開，先看了一眼信封上的標記，然後撕開封口，抽出那張薄薄的紙。他看了兩行，目光沒有繼續往下掃，停在那裡，像一頁翻了一半的書，沒有再翻過去。
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