水麵恢復了平靜。
那種平靜不正常。不是風平浪靜的靜，而是有什麼東西在下麵屏住了呼吸的靜。阿強盯著自己腳踝上那道青紫色的手印，手指無意識地按在淤痕邊緣。皮膚冰涼，像剛從冰箱裡取出來的一塊肉。
老鬼把筆記本電腦轉過來，屏幕上的工程圖紙泛著掃描件特有的暗黃色調。
「都過來。」他的聲音壓得很低，「我需要你們看這個。」
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小六拖著發軟的腿湊過去。阿強胡亂套上T恤，濕漉漉的褲子貼在腿上，每走一步都在地上滴一串水印。三個人圍在那塊發光的屏幕前，老鬼的手指沿著一條虛線往下滑，停在潭底的位置。
「我剛才隻說了結論。現在給你們看原始數據。」
他點開另一個文件。一份1992年的水質監測報告掃描件，紙張邊緣已經發黴了，但表格裡的數字還能看清。老鬼指著其中一行：「溶解氧含量——0.12毫克每升。什麼概念？正常水庫的溶解氧應該在5到8之間。低於1，魚類就無法生存。」
他的手指往下移了一行。
「微生物密度——零。」
又移一行。
「水溫分層——表層22度，底層4度。但死人潭最深的地方隻有十一米。正常情況下，十一米深的水庫不可能產生這麼大的溫差。除非——」
「除非什麼？」小六的聲音聽起來像一隻被踩住尾巴的耗子。
老鬼推了推眼鏡。這個動作他今晚已經做了不下二十次，但這一次手指在鏡架上停了一下，像是在給自己找一個支點。
「除非潭底有水源補充。溫度恆定的地下水，從潭底往上湧，在水體中形成一道無形的冷水層。這股水流的密度比表層水大，所以它會一直沉在底下，像一層隔離帶，把水麵和水底隔成兩個世界。」
他頓了頓。
「水麵以上的世界，和水麵以下的世界。互不乾擾。或者說——互不放過。」
老鬼把工程圖紙放大，指著潭底一個不規則的橢圓形區域。圖紙上標註著一行小字，筆跡潦草，像是當年測繪員在最後一刻才匆忙補上去的：「此區域地質結構異常，鑽探至9.7米處遇空腔，鑽杆下沉0.8米，疑為溶蝕性空洞。建議蓄水前進行補充勘探。」
「建議蓄水前進行補充勘探。」老鬼重複了一遍這行字，「但水庫是1978年趕工期建成的。補充勘探沒有做。這個空腔是不是跟地下暗河連通，沒人知道。蓄水之後，上麵壓了十一米深的水，整個空腔就變成了一個密閉空間，隻有一個出口——」
「棺材湧。」阿強低聲說出了這三個字。
他知道這個詞。做靈異直播的人，多少都了解一些風水術語。棺材湧，地下水倒灌形成的一種特殊地形，因水流隻進不出、形似棺材而得名。在風水堪輿裡，這種地勢被列為「極陰之地」，水脈不通，陰氣不散，最適合——
養屍。
老鬼看了他一眼，沒有否認。「棺材湧」這個詞不應該從一個技術宅嘴裡說出來，但他也沒有更好的詞來替代。水文上這叫「底部溶蝕性空腔倒灌」，地質上叫「封閉性地下暗河連通」，但哪一種說法都沒有「棺材湧」三個字更準確地描述這個東西的形狀——和它的後果。
「五十年。」老鬼調出另一個文件夾，裡麵是十幾張泛黃的剪報和檔案掃描件，「我從縣公安局的公開檔案庫裡找到的。1978年水庫建設事故，十七人溺亡，屍體打撈了兩個月，隻撈上來十一具。1994年，一對男女在此投水殉情，屍體至今未找到。2008年，在逃犯溺斃，屍體第三天浮出水麵——這是唯一的例外。」
「為什麼他是例外？」小六問。
老鬼沉默了一會兒。
「因為他是殺人犯。手上有三條人命。按民間說法，這種人戾氣太重，水鬼不敢收。」
他說完這句話，自己也覺得荒唐。一個唯物主義的技術宅，在這裡認真地跟人討論「水鬼收不收人」。但今晚發生了太多事，多到他已經顧不上維護自己的世界觀了。
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「小雅跟我說過一件事。」老鬼忽然開口，語氣不太一樣了，「前天晚上。她發消息問我，說如果一個人在水裡失蹤了，但水麵上什麼都沒有，是不是意味著水下麵有別的通道。我說你問這個乾嘛。她說她在看死人潭的資料，越看越覺得不對。」
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