暮春大風掃過洧水沿岸，三千畝宿麥由青轉黃，漫野翻捲成層層金浪。劉欽踏著田埂駐足遠望，四下農戶彎腰揮鐮，一派繁忙。今年全境農具全由官鐵坊新鑄，新任鐵官韓氏親自盯守鍛打、淬火工序，鐮刀刃口遠比往年鋒利耐用。
麥刀起落，麥稈斷裂的脆響接連成片，混著長風、河流水聲，再摻上遠處水力磨坊木輪碾磨的咿呀響動，四下鄉野處處充盈著鮮活煙火氣。
本年收成遠超開春預估，城東尋常田地畝產達到兩石半，上等肥田收成快要摸到三石。韋玄成攥著各鄉匯總的糧簿，蹲在田邊反覆核算幾遍，合攏帳冊時眉眼難掩喜色。
「大王，宿麥全數入倉之後，淮陽原本的備荒糧倉，怕是再也盛不下餘糧。」
「倉舍不夠，便動工加建新倉。」劉欽語氣平淡，「囤積糧食以備荒年，自然存量越多越穩妥。」
韋玄成躬身應下，把帳冊收進懷中。忽然想起兩年前初來淮陽的光景，彼時少年藩王蹲在地頭細看泥土墒情，他隻當作尋常體察農事的姿態。短短兩載過去，鄉間田埂拓寬二尺，落戶務農的百姓一年多過一年，就連潁川原氏也專門遣匠戶、農仆過來，求學宿麥耕種技法。
二人順著田埂緩步閒走，韋玄成心裡暗自對照古禮《禮記》所載：勸民種麥，勿誤農時。古時聖賢勸耕，隻求百姓免遭饑饉；眼下這位藩王大興墾荒、推廣新麥，卻是踏踏實實要讓封地百姓衣食安穩、家底殷實。
行至水力磨坊旁，不少鄉民挑著麥穀排隊碾麵。韓氏沿用先前水排傳動思路改良磨盤齒紋，如今磨出的麵粉細白勻淨。一名老農掬起一把新麵，放在掌心細細揉搓，轉頭跟身邊後生說笑：「今年麵質實在好，蒸出來的麥餅，吃在嘴裡半點不硌牙。」
後生隨口打趣幾句，老漢憨厚一笑，小心翼翼把麵粉收進布囊，言談間滿是發自心底的感念。
劉欽一路聽在耳裡，腳步沒停，唇角不自覺浮起一點淺淡笑意。韋玄成跟在後頭，歡喜之餘又藏著幾分隱憂。如今鄉間百姓稱頌的早已不止改良農具、平價米麵，人人念著藩王施政的好處。這般民心聲望一路傳到潁川、飄去長安，有人讚許，自然也少不了朝臣暗自忌憚。他正要開口勸諫，劉欽已經移步另一側田壟，彎腰查看地裡留下的麥茬。
「麥茬留得偏高了。」劉欽直起身拍掉掌心裡的浮土，傳令各鄉，讓農戶把田間殘茬翻埋入土漚成基肥，秋後種下粟穀，土地肥力才能接續綿長。
韋玄成逐條記下吩咐。他早已習慣這位大王的行事：極少端坐王府大堂憑空發令，反倒常年奔走田間地頭，實地查看之後才敲定農事政令。長安宗室權貴從沒有這般躬親鄉土的做派，也正因如此，淮陽百姓從不把他視作高高在上的藩王，隻當是同守一方水土的主事人。
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兩人繼續前行，來到入冬新拓的官墾田地。這片耕地引洧水自流灌溉，新種宿麥麥穗雖略短小，但籽粒飽滿緊實，看得出來地力厚實。地裡收割的佃戶之中，有個姓蘇的老漢，早年在潁川原氏門下佃田謀生，為人寡言，農活卻做得利落老道。
蘇老漢直起身子擦汗，冷不丁撞見劉欽二人，先是一愣，連忙上前行禮。
「今年收成如何？」
「回大王，比起從前在潁川種地，今年多收三成有餘。」蘇老漢話音裡藏著壓不住的欣喜，「繳完官租，家裡存糧足夠撐到來年開春。」
「那就好。」劉欽微微頷首，正要邁步，蘇老漢忽然鼓起勇氣揚聲發問：「大王，來年咱們還能接著種宿麥嗎？」
劉欽回頭，神色溫和平緩：「自然要種，不止續種，來年還要再拓耕種地界。」
蘇老漢大喜過望，轉瞬察覺貿然問話失禮，慌忙低頭躬身，再拿起鐮刀，收割的動作愈發麻利。
巡查完整片麥田，劉欽順路去往官營鐵坊。韓氏正在庫房清點新造農具，見他到訪，立刻擱下帳簿行禮。自從李酆被罷離任，韓氏大刀闊斧整飭工坊：縮減礦工無休止的勞作時日，從外地採買耐火黏土重砌煉爐，逐項梳理往來帳目，如今庫房存貨和簿冊記錄終於分毫不差。
劉欽此番過來，並非核查倉儲帳項。
「早前送往長安的水排圖樣，大司農府那邊可有回音？」
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