申屠從王府折返書舍,索性閉門謝客,三日不曾踏出一步。
書舍之內,案頭簡牘文書層層堆疊,幾乎高過人肩。宿麥逐年台帳、生豬增膘記錄、陂池養魚實測、鄉中防疫章程……這些往日散落在國相衙門、鐵官署、備荒倉與各鄉亭的實務卷宗,從來無人整合梳理。
此番申屠帶著韓延壽、杜生二人,日夜埋首,逐卷核對、謄抄、分類、編目,大小瑣碎,一概親力親為。
部分竹簡曾遭往年雨水浸潤,墨跡斑駁殘缺,難以辨認。三人便對照最原始的鄉吏報備文書,一字一字勘對,再用淮陽新紙重新工整繕錄。
也有幾處前後數據相互出入。譬如同一鄉的宿麥畝產,亭長上報之數,和鄉嗇夫的記錄差了兩鬥。
申屠沒有草草抹平差額,當即傳令,將兩名鄉吏一同召至書舍對質。
對峙之下,實情即刻明朗:亭長量穀時刮板不勻,略有虛高;鄉嗇夫謄抄時看錯行文,落筆有誤。
申屠並未動怒,隻命二人當場重新稱量、據實核算,修正卷宗之後,親手落筆署名畫押,留作日後核驗憑據,杜絕敷衍搪塞。
兩名鄉吏退下後,杜生才從滿案經註裡抬眼,淡淡開口:「這般細碎繁瑣,你倒是極有耐心。」
「不是我耐得繁冗。」申屠小心攤平畫押紙頁,靜待墨跡乾透,神色鄭重,「大王早有吩咐,這部農書的每一組數據,將來都是要擺在天下郡國田官眼前,任人核驗比對。今日底稿若有半分疏漏,他日傳布天下被人挑出破綻,損的不止書舍名聲,更是整個淮陽積攢的務實信譽。」
杜生聞言不再多言,低頭繼續校勘自己分管的陂池卷。
他對照《陶朱公養魚經》古卷,逐條比對淮陽陂池的實測規製,很快發現一處差別:本地池塘普遍比古法記載的標準淺上半尺。
他提筆朱註:各地水位地勢不同,魚池深淺不必拘泥古製,當順勢而為。
淮陽地下水位偏高,掘地三尺便可蓄水,執意深挖反倒容易滲漏,白白耗費人力物力。
寫完註解,他又通讀一遍,隻覺行文仍舊偏於古奧,鄉野農戶未必能讀懂。半生治經,早已習慣引典釋義、推敲義理,如今要把挖塘、蓄魚、養雞養豬的家常實務寫得通俗直白,反倒比註解古籍更費心神。
三日整編落幕,第四日清晨,申屠捧著初定的全書目錄,趕赴王府稟報。
目錄謄寫在淮陽新造佳紙之上,紙麵光潔細膩,墨色沉穩不暈。他將冊子輕置案頭,退後一步整肅衣冠,條理清晰逐一稟奏。
「大王,四卷農書底稿已初具規模。農事卷最為完備,自元康三年試種宿麥至今,三年耕種、收成、水肥記錄無一缺漏。臣依時節、管護、收割分門歸檔,每條皆標註實測環境與出處。杜生比對古《月令》校訂農時,發現淮陽地處中原,氣候暖於關中,宿麥播種宜較舊製古法提前半月,更為合宜。」
他稍頓,繼續細數各部進度:「畜牧卷以閹豬育肥為核心,城東、城南兩鄉數據統一可證,閹割生豬平均增膘三成。唯城北、界首樣本尚不足數——城北新匠出欄不多,界首佃戶養殖零散。臣已逐戶登記,待來年春日儘數出欄,補齊數據再行定稿。」
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「陂池卷的水渠測繪、地形勘錄,已由韓先生儘數整理妥當,隻需待兩月秋後起塘,補全總產量數據便可收官。防疫卷幾經打磨修訂,體例最是嚴謹完備,如今便可直接付印。」
劉欽逐頁翻看目錄,片刻後輕輕合卷,隻緩緩吐出二字:「不急。」
「臣亦是此意。」申屠即刻附和,「此書並非倉促速成之作,每一條章法、每一組數據,都需經得起天下核驗。畜牧、陂池兩卷需待來年、秋後補全,臣懇請先行刊印防疫、農事二卷,先發周邊郡國試用,收集反饋,慢慢打磨修訂。」
劉欽抬眸望向他,接連發問:「你隻慮編書,可想過傳書?」
「潁川、汝南毗鄰淮陽,傳布尚易。可南陽、長安,乃至更遠州郡,路途迢迢。編書難,傳法更難。書卷送出去,無人解讀示範,田官未必肯學,農戶未必會用。這些首尾,你可有盤算?」
申屠一時語塞。
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