了一句：「買牛的錢，從哪裡出？」
劉欽等的就是這句話。
「王府的庫房裡有的是錢。」他說，「再不夠，孤可以上書父皇，請預支幾年封國租賦。牛從北地買，帳目由國相衙門管，一式兩份，一份留淮陽，一份呈長安。朝廷什麼時候要看，什麼時候能看。」
韋玄成的眉頭動了一下。
他聽懂了。買牛這件事，名義是王府出錢，實質是國相衙門經手。錢不是藩王私藏，帳不是藩王私帳。這是在主動給自己設防火牆。
「大王這麼做，是為了讓朝廷放心？」
「朝廷放不放心，孤不知道。」劉欽說，「但孤知道，農戶有了牛，就能多開荒。荒開多了，糧食就多。糧食多了，備荒倉就有糧。備荒倉有糧，遇到災年，淮陽國不用向朝廷伸手。」
韋玄成端起茶盞，終於喝了一口。茶早就涼了。
「臣這就去辦。北地買牛一事，臣這幾日便上書大司農。隻是——」他看向劉欽，「鐵官那邊，大王真不打算再管？」
「鐵官的事，不急。」劉欽說，「讓鐵官長再當幾天他的富家翁。」
他這話說得很平靜。
午後，劉欽一個人在書房裡待了很久。
陽光從窗欞間漏進來，照在那方絹帛上。他把絹帛重新攤開，在「以牛換田，以鐵換人」那一條旁邊，補了一行小字：
原氏，獻費。
停筆，看了看。又加了一條：
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鐵官。上書大司農，申請技術改良。暫不換人。
然後他又寫了一行字，寫得很慢：
備荒倉。牛到之後，首批存糧五千石。來源：王府私庫、新墾官田租賦。
他把這三條並排放在一起，看了一會兒。三條線。一條是牛——已經讓韋玄成去辦了。一條是鐵——暫時擱置，但不能擱太久。一條是糧——牛到了才能啟動。
三件事，都在等。等牛，等鐵，等時機。
而那場真正要燒起來的大火，還在長安。
韋玄成辦事比他預想的快。
北地買牛的文書以國相衙門的名義呈上去之後，大司農的批覆很快就下來了。批覆很簡單——淮陽國申請自費購買耕牛五十頭，用於官田墾荒，準。牛價由王府自付，帳目報國相衙門備案，一式兩份，一份留淮陽，一份呈大司農。
五十頭牛。夠耕一萬畝地。加上淮陽現有的三百餘頭官牛，能覆蓋的耕地麵積可以從六萬畝提高到七萬畝。雖然還有二十多萬畝的缺口，但至少是個開頭。
第一批牛從北地運抵淮陽那天，劉欽親自去看了。五十頭牛裝在十幾輛牛車上，走了半個多月才到陳縣。牛是黃牛，個頭不大，但看著壯實，毛色油亮。趕牛的商賈是個北地人，說這些牛都是上郡的，耐寒耐勞，拉犁不成問題。
劉欽讓韋玄成安排，把五十頭牛分配到國中各鄉。分牛的標準很簡單——先給官田上的農戶，再給新開荒的農戶。租牛的費用以糧代償，不收利錢，來年秋收後按約定比例繳糧。
這件事辦得很快。從大司農批覆到牛到位，前後不到兩個月。備荒倉的事也順便啟動了。劉欽從王府私庫裡撥了一筆錢，讓韋玄成在陳縣城外選址建倉。倉址選在洧水邊上，方便水運。建倉的木料和石料就地取材，工匠從陳縣招募。劉欽特意囑咐：倉要建大一點，不能隻存五千石就滿了。
「五千石是第一批。」他說，「以後每年秋收後都要往裡存。豐年多存，荒年放糧。」
韋玄成對這件事倒是沒有異議。備荒倉不入鐵官那種敏感地帶，且備荒備災是歷代賢臣都推崇的德政，他作為國相，這件事辦好了是政績，沒有不支持的道理。
但劉欽心裡清楚，備荒倉的真正價值不是「備荒」，是「平準」。豐年穀賤傷農，王府以高於市價收儲；荒年穀貴傷民，王府以低於市價放糧。這一收一放之間，豪強囤積居奇的空間就被壓縮了。隻是這個目的，暫時不能說破。
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