第二日。
清晨。早朝剛散。
禦轎穿過宮道，兩側的宮牆，便被天光割成窄窄一條亮光。
轎中，年輕的帝王曲長霜靠在軟墊上，閉目養神。
這幾日，他確實嘗到了權力在手的滋味。尤其當沒有一個人敢直視他的目光時，那種雲端之巔的感覺便格外濃烈。他甚至自己能察覺到——那曾經盤桓在他周遭的怯弱、猶豫的氣息，已然消散大半。
是了。
他已經是一國之君了。如今，誰才是“刀俎”、誰才是“魚肉”，也該換換了。
轎簾紋絲不動。轎中，他滿意的、平穩的呼吸聲，不疾不徐。
身旁，內侍楊寶忠躬著身子，跟在轎側，覷著那道簾子。他揣摩了許久，終於瞅準一個時機，立刻湊上前去，按照之前趙相吩咐要他說的，壓低了聲音：
“陛下，蔣傲權那邊……還沒招。要不要吩咐下去，用些……”
而他沒說完——
一陣鳥叫，忽而在周圍響起。
兩三隻鳥兒撲棱著翅膀，從儀仗頭頂飛過。一隻落在殿簷的鴟吻上，一隻落在一棵光禿禿的槐樹乾上。聲音脆生生的，像是無意間掉落在人間的幾粒碎玉。
隻見年輕的帝王將轎簾掀起，望著那隻尾巴微微翹著的畫眉，再次開始出神。
過了很久。
久到楊寶忠以為不會得到回答了。
他才忽然極輕的開口：“皇姐快回來了吧？”
楊寶忠一愣，正要接話，又聽那聲音繼續道：
“朕記得，阿姐還喜歡鳥。在陌涼時，阿姐就常說……要是能像鳥兒一樣自由，就好了……”
曲長霜靠在轎壁上，不知道是在對誰吩咐，還是隻是自言自語：“那隻鳥，好看。把那鳥捉來。”
他頓了頓，他又補了一句：“活的。”
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楊寶忠怔了一瞬，隨即深深彎下腰去：“是。”
……
過了一會兒，禦轎繼續向前。轎簾紋絲不動，隻有鳥鳴聲和年輕帝王的爽朗天真的笑聲，從簾縫裡漏出來，一聲一聲，碎在風裡。
……
而就在年輕的帝王，對著這瞬息萬變的朝堂毫無防備之時，程府和陸宅，都已經快急瘋了。
麵對著這岌岌可危的朝堂，清明派的程尋，也在四處打探著曲長纓的下落。
畢竟，蔣傲權也曾教導過他幾日，對他影響很深。一日為師，終身為父，他迫切想要請求曲長纓回朝，救下這位風骨錚錚的老臣。
好在，父親程幕連——清明派的領袖，在朝中眼線密布，他們立刻得知了曲長纓此刻在平山縣的消息。
程尋立刻道：“父親，我去接殿下。此事甚是急迫！”
程幕連作為三朝老臣，一向專注民生、力求明哲保身，不願意多趟朝堂的渾水。但是如今，思索片刻，他亦不願意看到舊朝派被迫害、趙家反坐收漁翁之利。
“去吧。”
他終於開口，聲音蒼老而沉穩，“路上小心。”
而與此同時。
陸宅內。
這兩日，陸忱州也在等。
從清晨等到日暮，又從日暮等到更深露重。
他派出去的人，一個接一個回來，帶回的消息卻一模一樣——沒有看到公主的車駕。
“那有殿下行程的線索麼？”
他坐在書案後，聲音再也無法平靜。
信使單膝跪地，衣衫上沾著連夜趕路的露水：“沒有。”
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