曲長纓本以為，“確認行舟”的喜事，會令她無暇顧及其他事情的。
但不料想，當程尋承認自己往陌涼寄過信、並且匿名，還暗中布置過人脈之時——這巨大的驚喜，還沒有在她的內心掀起巨浪，內獄那邊，便傳來了新的消息——
陸忱州被用刑了。
此刻，曲長纓隻覺得確認“行舟”之事，成為了飄忽的背景，她完完全全——陷入了頭皮發麻的恐慌。
“長霜他……”
她的指甲掐進掌心。“他明明答應過我……暫時不用刑的！”
她攥緊了手掌。
那日最後，曲長霜答應她，即使對付陸忱州，也隻抓人、不衝動，暫時不再起血案、引起朝堂恐慌。
她信了。
她以為他還是那個在陌涼攥著她的手、說“阿姐，我定聽你的話”的弟弟。
曲長纓捂住心口。她甚至有種感覺，她快呼吸不上來了。
“殿下，奴婢給您請太醫吧！”程尋走後，雪蓮見她始終緩不過來，急的欲要往外衝。但卻被曲長纓攔下。
“無妨。雪蓮，你陪著我，扶著我。我休息一下，便好了。”她的聲音很輕，輕得像是一口氣就能吹散，可那輕飄飄的字句底下，分明壓著什麼沉甸甸的東西，壓得她自己都快要撐不住了。
雪蓮趕忙令人去調製安神茶，又翻出藥膏，指尖蘸了些許，輕輕按在曲長纓的太陽穴上，一圈一圈地揉。
曲長纓閉著眼，靠在椅背上，呼吸漸漸從急促變得平緩，胸口的起伏也慢慢穩了下來。
可她攥著扶手的手指，還是緊緊縮成一團，怎麼都鬆不開。
“嘰嘰……”
殿內，曲長霜送來的那兩隻畫眉，在籠中跳著、叫著，聲音又急又慌，似乎正在拚了命的尋找出口
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曲長纓睜開眼，望著那兩隻鳥。眼底的血絲，越來越濃，像是能滴出血來。
“雪蓮——去將那鳥兒，放了。”
她忽然道。
雪蓮微微一怔，順著她的目光看向那隻鳥籠。“可是那是陛下……”
曲長纓的聲音沙啞，卻堅定，近乎執念，“我說——把它們放了！”
雪蓮從未見過她這般模樣，她連忙應聲：“是、是。”
她小跑到鳥籠前，打開籠門，那兩隻畫眉當即撲棱著翅膀，飛了出去。
它們一起，在殿內盤旋了一圈，便從半開的窗欞間鑽了出去，消失在天邊……
放完了鳥後，長久的、死寂般的沉默在殿內彌漫開。
曲長纓坐在那裡，望著那隻空蕩蕩的鳥籠，望了很久。然後她站起身，整了整衣冠，聲音平靜得像一潭死水：“備轎。去內獄。”
來內獄的路上，她已經做好了心理準備。
她告訴自己，無論看到什麼，都不能慌，不能亂，不能在那個人的麵前露出任何破綻。
可是，當她真的踏進內獄的最深處後，她才發現——那場景，比她想象中的，還要慘烈。
血腥、黴腐、汙水，混合在一起，嗆得人幾欲窒息。她攥緊了袖中的香囊，指甲掐進掌心，狠狠地、死死地掐著，才沒有讓自己在那個人的麵前，露出任何不該有的表情。
她背過身。
聲音嘶啞，卻平穩。似乎正拚儘全力，克製著某種情緒。
“……用了哪些刑？”
獄卒阿滂望了一眼地上的人，如實道來：“回殿下，鞭刑三十，鉤刃入腹兩次，指夾……兩番。”
說罷，他忍不住了，冒著僭越的風險，他快速補充了一句：“殿下……陸大人，是個硬骨頭……但即便骨頭再硬，也禁不住這般日夜不停的砸……”
曲長纓臉龐微顫。
過了許久，她開口，帶著不可自控的喘息：
“告訴他，這是最後一次機會了。問他——他可還有……還什麼要辯解的。”
“還有沒有……沒說的……”
她咬咬牙。
“難言之隱。”
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