，撐不了太久。
他沒捨得住八十文一天的通鋪，又在鎮尾找了半天，終於找到一家破舊的小客棧。店裡隻有一間堆雜物的耳房可以住人，連床都沒有，打地鋪，一天三十文。
一天三十文，住到考核那天也就花個幾百文，這個價格他承受得起。他爽快地交了房錢，把包袱往牆角一放，拍了拍手上的灰。
住的地方有了著落，吃飯的事就得另外想法子了。落仙鎮的飯館他吃不起，偶爾下一頓兩頓還行，天天吃能把他的盤纏吃出一個大窟窿。得找點管飯的雜活乾乾。
他出了客棧，順著街道往前走。日頭正高，街上人頭攢動，到處都是跟他差不多大的少年，三五成群地聚在一起。有人在高談闊論，說自己的根骨一定能過關，有人蹲在路邊啃乾餅，臉上的表情比他還愁。
嶽水一邊走一邊四處打量，想看看有沒有哪家鋪子在招雜工。洗碗掃地搬貨都行，隻要能管飯。他正琢磨著，忽然聽到前麵傳來一陣嘈雜的喧譁聲。
那聲音從街角一家飯堂傳出來的。說是飯堂，門臉倒不小，門口掛著一塊嶄新的招牌，上麵寫著「聚仙樓」三個大字，旁邊還貼著一張紅紙，寫了什麼看不清楚。門口圍了一大圈人，裡三層外三層，把半邊街道都堵了。
嶽水好奇地擠了過去。
他個頭不高，費了好大勁才鑽進人群。擠到前排一看，隻見聚仙樓門口的台階上拉了一條橫幅，上麵寫著四個大字
「大胃王比賽」。
橫幅下麵貼著一張告示，白紙黑字寫得清清楚楚：參賽者限二十歲以下，一炷香為限，食量前十者免單，前三名各賞銀三兩。告示最下方還有一行朱紅色的醒目大字，五日後決賽，冠軍可獲一品仙丹一枚。
一品仙丹。
人群裡的少年們發出一陣壓低的驚嘆。仙丹這東西，便是最低的一品，放到市麵上少說也值幾百兩銀子。幾百兩，夠一戶尋常人家舒舒服服過上大半輩子了。更重要的是，仙丹在落仙鎮這種地方根本有價無市，尋常人一輩子都見不到一回。
「聚仙樓這是下血本了！」
「聽說是東家的獨子今年剛升了內門弟子，東家高興，特意把壓箱底的仙丹拿出來當彩頭。」
「怪不得，內門弟子的爹，拿一枚一品仙丹出來也不稀奇。」
嶽水對仙丹的價值沒有太具體的概念，幾百兩銀子對他來說跟天邊的雲彩差不多，知道很大，但想像不出到底有多大。他真正關心的是另一件事：進前十就能免單。免單就是白吃一頓，白吃一頓就省了一頓飯錢。要是能拿前三，還有三兩銀子進帳。
他擠到最前麵，一把拉住了掌櫃的袖子：「掌櫃的，現在還能報名嗎？」
掌櫃低頭看了他一眼，見是個穿著粗布衣裳的農家少年，笑了笑：「小兄弟，還沒開始呢。怎麼，你想試試？」
「想。」
掌櫃被他的乾脆逗樂了，拎起手裡的銅鑼敲了一聲：「還有沒有要報名的？名額有限，過時不候！」
十幾個少年擠上了台階，嶽水也在其中。圍觀的人群發出稀稀拉拉的議論聲，參賽的這些少年看上去都不是什麼富貴人家的孩子，有的甚至比嶽水還瘦。
「這些小傢夥，能吃多少？」
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「我看懸，那個最矮的估計三個饅頭就歇菜了。」
「賭不賭？我押那個胖墩贏。」
嶽水沒理會這些聲音。他在長桌前站定，深吸一口氣，摸了摸自己的肚子。
從青州城到落仙鎮這二十天，他在路上一直沒敢放開了吃。老周頭管飯管飽，但人家的乾糧也是有限的，他每頓都隻吃到七八分就停下來，不好意思再伸手。現在一桌子的白麵饅頭紅燒肉擺在麵前，不光能吃飽，吃進前十還能免單，他別的本事不敢說，吃飯這件事上，他還沒遇到過對手。
長桌上整整齊齊地碼著幾十個白麵饅頭、好幾摞大麻糕、三盆熱騰騰的紅燒肉、一鍋還在咕嘟咕嘟冒泡的豆腐湯、還有十幾碟各式小菜。豆腐湯是落仙鎮本地的做法，嫩豆腐切成小丁，加了榨菜碎和豆齋餅，勾了薄芡，湯色乳白，熱氣蒸騰，香氣順著風往人群裡飄。
「準備！」掌櫃的舉起了銅鑼。
嶽水雙手撐在桌沿上，深吸一口氣。
「開始！」
一炷香插進了香爐裡，青煙裊裊升起。
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