【第26章 吳興一夜（一）】
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沈法興召見沈宏的消息，是踩著族老會結束的尾音傳來的。
堂上，七位族老剛聽完賬目清查的彙報。兩千三百貫不明去向，養私兵的證據確鑿，沈法興臉色鐵青地坐在主位，承諾“嚴查到底”。但當沈宏提及幾筆流向不明的巨額支出時，沈法興冷冷打斷：“這些我自有計較。”
族老們交換眼神，無人深究——點到為止，是世家生存的默契。
沈宏退出祠堂時，陳安已在門外等候。
“大郎君在書房等您。”陳安臉上掛著笑，眼神卻冷，“有要事相商。”
書房裡不止沈法興一人。還有個生麵孔——四十上下，黑臉膛，左頰一道刀疤，穿著半舊皮甲，腰間橫刀的刀柄磨得發亮。見沈宏進來，那人抬眼一瞥，目光像刀子刮過。
“這位是王校尉。”沈法興開口，語氣平淡得像在介紹遠房親戚，“杜伏威將軍麾下，管著太湖西岸的防務。”
沈宏心頭一凜。杜伏威，江淮最大反王之一。
“王校尉此番來，是為軍糧。”沈法興繼續道，“杜將軍仁義，保境安民，但數萬大軍要吃飯。吳郡各家都得出力。”
王校尉咧嘴一笑，露出黃牙：“沈家主爽快，答應出糧五百石，錢三百貫。但沈家近日開銷大，賬上吃緊。大郎君說，青石莊那塊地不錯，抵押給我家將軍，債便抵了。”
青石莊。
沈宏握緊了袖中的拳頭。那裡有剛開墾的田，新移植的藥草，第一批孵出的小雞，還有三十七戶剛看到希望的莊戶。
“大哥，”他聲音儘量平穩，“青石莊是族產，我做不得主。”
“你做主。”沈法興盯著他，“族老會上說了，青石莊歸你經營。經營不善，抵押還債，合情合理。”
他站起身，走到沈宏麵前，壓低聲音：“十八郎，我知你不願。但杜將軍的人得罪不起。況且……”
他頓了頓，聲音更輕：“你那內子的身份，王校尉很感興趣。前朝貴胄，落在反王手裡，是什麼下場，你清楚。”
赤裸裸的威脅。
沈宏抬眼，與沈法興對視。他大哥眼中沒有兄弟情分，隻有算計——用一塊貧瘠的山地，換杜伏威的好感，順便敲打這個越來越不安分的庶弟。
還有，試探蕭美娘的底線。
“容我想想。”沈宏道。
“想多久？”王校尉插話，語氣不耐煩，“明日午時前，給我答複。要地，要人，總得交一樣。”
他起身，拍了拍沈宏的肩，力道很重：“小子，亂世裡，女人是禍水。早點脫手，早點安穩。”
說完，大笑著走了。
書房裡隻剩兄弟二人。沈法興坐回椅中，端起茶碗：“十八郎，別怪大哥狠心。沈家要活下去，總要有人犧牲。青石莊給了杜伏威，你還有西院。你那內子……”
他抬眼：“若真舍不得，送去我那兒。林氏喜歡她，做個伴，也安全。”
沈宏沒接話，隻躬身：“我先告退。”
轉身時，他聽見沈法興輕輕嘖了一聲。
西院裡，蕭美娘正在煎藥。
藥是給沈宏備的——這幾日查賬熬夜，他眼底有了血絲。小泥爐上藥罐咕嘟作響，苦澀的氣味彌漫在秋日午後。
沈宏推門進來，臉色陰沉。
蕭美娘沒問，隻盛了碗藥遞過去。沈宏接過，一飲而儘，苦得皺眉。
“杜伏威的人來了。”他放下碗，“要青石莊抵債。沈法興答應了。”
“意料之中。”蕭美娘用濕布擦拭藥罐，“查賬撕破臉，他總得找回場子。青石莊是我們的根基，動了青石莊，就是動了你的命。”
她轉身，看著沈宏：“他還說了什麼？”
“暗示可以用你抵債。”沈宏聲音發澀，“說送去他那兒，讓林氏‘照應’。”
蕭美娘笑了，那笑容冷得像冰。
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