禮拜五的傍晚。
學校門口。
底特律最近天像是漏了，又是大雨天。
行人全都躲進了屋簷下，撐著一把把傘，走得飛快。
阿徹·耶茨站在一個舊報刊亭的屋簷下，帽衫帽子拉下來，擋住他那不太正常的麵容。他盯著學校方向，看著校門口稀稀拉拉的人流。
各式各樣的雨衣和雨傘，讓目標顯得格外難以辨認。
要一周了。
他沒有想像過，自己竟然整整一周都沒有解決掉這個小鬼！
要麼是目標總往人多的地方鑽，要麼就是今天這種鬼天氣——他要是在這種情況下動手，目擊者反而更集中。
那個學生的運氣，未免太好了點吧？
老頭的電話催了好幾天，每次都說是客戶在催。
「500美金的單子，你到底想不想要了？」
阿徹隻能暫且把調查的結果草草匯報，但內容相當單一：
實際上，那學生大半天的課都在睡覺。
他人比較冷淡，話少，基本不和人來往，和書呆子差不多。
就是普通學生。也不是什麼變種人。
倒是學校裡的動物，見了他跟見了夥伴一樣，會主動湊上去——流浪貓、鳥，什麼的。
不像壞人，更不像委託人所描述的——不可思議，行為舉止十分怪異。
這樣匯報完，老頭那邊隻是應了一聲：
「哦。」
「那還不趕緊動手，別拖了。」
阿徹也不想拖著。說實話，前幾天他對動手這事還有點猶豫。
但事到如今，明明是這樣簡單的事，對付一個手無寸鐵的普通人，接連幾天的不成功，反而讓他覺得有點煩躁。
明天一定解決。
明天。
回家的路上，阿徹走得很快，雨把他打得像是落湯雞，他也懶得去管。又到友好超市買了包便宜麵包，然後到了地下車庫，隨便找塊布擦一擦。
500美金不是小數目，夠他過幾個月的。
明天找個僻靜的地方動手，三兩下的事。
他沿地下停車場的坡道走下去。鐵絲網自動讓開。
他走進車庫，檯燈又自動地亮了起來。
廢棄電視自行開啟，上麵播報：「特管局中級探員在底特律北部緝獲一幫毒販，並解救人質。」的新聞。
啪一聲，電視直接關掉了。
阿徹把濕透了的帽衫脫下來，換了個衣服之後，回到了那輛舊車旁邊，跨著躺在車子的座位上。
他想要小睡一會兒。
就在這時候，
車座下方，忽然伸出了一隻手。
五根手指，扣住了他的喉嚨！
那力道卡精準，把氣管掐住，但沒有完全切斷——是那種讓人清醒著體驗窒息的感覺！
有人潛入進來了！
阿徹僵在那裡，身體的反應慢了整整半秒。
誰？
那個學生！
然後他猛地開啟能力——
門口兩個用舊車和廢棄零件組成的機械人同時動了，齒輪和鏈條的聲音轟然響起。
兩個龐然大物往車座方向衝過來，動作快而精準，帶著一股碾壓一切的力道。
喉嚨上的手鬆了。
阿徹直起身，大口喘氣，扭過頭——
身後什麼都沒有。
車庫也裡沒有人。
「你——出來。」
他揉著喉嚨，喊道。
「真是變種人？！」他啞聲罵了一句，聲音因為剛才被掐喉嚨還有點沙，「這麼說……我這麼多天都被騙了？」
兩個機械人在車庫裡轉了一圈，沒有找到目標，停下來，發出低沉的嗡鳴聲。
阿徹站在原地，瞳孔收縮，把整個車庫掃了一遍。
在這個地方，他天生就有優勢——因為這裡所有的東西都是他的，每一根螺絲釘，每一塊鐵板，全在他的感知範圍裡，任何東西的移動他都能感知到。
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他的確隱隱察覺到了車庫裡進了什麼不敢出現在這裡的人。
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