幾回鏖戰，斬首好幾個羌部頭領，名頭也就這麼一茬茬地往外冒。
隴西，薑亮。
起初是在涼州那一帶叫得響。
再後來，連洛陽、長安那種金鑾之地，說書先生也把他撚進了話本子裡，拍著醒木吆喝：
「那薑小將，怒目金棍橫山道，怒斬羌酋三百騎！」
還給起了個諢號，叫「隴西一棍」，說他如何棍掃一片，殺得山風都為之低頭。
薑義每每聽到這兒，便隻抿一口老茶，未語先笑。
如此又過了三月有餘。
薑家那片新劃出來的地頭，鋸木搬磚，敲敲打打了好些時日，總算立起一座像模像樣的場子。
青石鋪地，硬木架梁，既無金漆朱彩的花哨，也不講什麼風水八卦。
隻一股子結實沉穩，立在那裡，就叫人心裡頭踏實。
也巧，就趕在這場子封頂的日子，於大爺家的老牛車，軲轆軲轆地從兩山集那頭晃了回來。
人還在半嶺，嗓門倒先一步飛了進村：
「降啦！那羌賊首領，降啦！」
一嗓子砸下來，像石子落水，登時炸得村頭村尾滿塘亂響。
小娃子撒了歡地滿街跑，大人也顧不得收鋤頭，三五成群聚在山神廟前，唾沫星子橫飛。
才不過半月光景，村裡那些跟著薑亮外頭闖蕩的小子們，也陸陸續續回了鄉。
一個個雖說灰頭土臉、風塵僕僕，可眉間眼角卻藏不住那股子意氣風發。
腰間綬帶迎風一晃，亮得叫人一時都不知是陽光太烈，還是自家後生出息太大了。
據他們說，這回驅逐羌賊，收復失地，薑校丞立下大功，早已奉命入洛述職。
薑家那院子裡，便又眼巴巴地盼了一個來月。
一盼盼到入秋，涼風起、草葉黃，村口那條彎曲的土道上，總算晃晃悠悠地駛來一輛馬車。
馬車未停，車簾便已掀開。
率先跳下來的，不是旁人，正是那位如今在涼州乃至洛陽都叫得響的「隴西一棍」。
隻是這會兒，那根打出赫赫聲名的大棍子，卻憋屈地橫在車角，壓在幾捆包袱與兩口箱籠下頭。
倒是薑亮背著雙手下得從容，步子不緊不慢，身上風塵未褪，眉角卻添了幾道細細的笑紋。
他身後，跟著離村一年多的李文雅和薑銳。
文雅褪了幾分當年的青澀，眉眼溫婉裡多了些從容。
最惹眼的，還是李文雅懷裡那對粉團似的小娃娃。
一男一女，白白淨淨，規規整整地裹在小襖裡，烏溜溜的一雙眼珠子，正好奇地四下打量。
生得不認得地，卻也不怕人。
這對小兄妹，喚作薑欽、薑錦，算起來，眼下也快滿一周歲了。
「隴西一棍」四個字，在外頭，是說書人口裡的膽氣。
在村裡，也早成了炕頭茶盞邊的談資，帶著點得意，帶著點家門榮光。
這回人一回來，左鄰右舍、叔伯嬸娘呼啦一下全圍了上來。
有人伸手逗娃，有人遞果送茶。
隻聽得一句句「亮娃可算回來了」、「這回可當大官了」，比接自個兒親兒子還殷勤三分。
薑義忙迎出門去，在人堆裡擠出幾聲乾笑，嘴裡「改日請酒、改日請酒」搪塞著。
手下卻不動聲色地一撥，把兒子一家先帶進了門。
院裡頭，熱鬨正盛，行李箱籠一件件往下抬，口裡還不時傳來打趣與招呼聲。
薑義卻沒往那堆人裡擠。
他隻慢慢彎下腰，朝那對初回老家的小孫兒孫女伸出手，笑嗬嗬地，一左一右將兩個小人兒抱了起來。
懷裡香噴噴的，軟乎乎的，小臉紅撲撲貼在他胸口，像兩團糯米糰子，熱騰騰的，還帶著點奶味兒。
他沒急著回屋，就這麼抱著倆小東西，踱出了院門。
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沿著屋後山腳那頭靈氣最盛的一段地頭，一步一緩地走了起來。
倒像不是在散步，而是在量地。
兩個娃娃也怪得很，這人生地不熟的村子頭一遭來，卻沒哭也沒鬨。
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