得清寧。
隻那燒當部，前腳稱臣叩首，後腳就翻臉不認人。
這回朝廷動了真格，怕是要趁著戰勢未冷，一鼓作氣把那瘤子挖淨，省得來年又長出苗來。
隻要這仗能順，涼州該有幾年的太平光景。
這自然是天大的好消息。
但最教柳秀蓮上心的，卻是信末提的一樁閒事。
薑亮說，他前些日子與一位隨軍的天師道高功敘舊，竟聽到了大兒薑鋒的風聲。
說那小子在鶴鳴山修道，倒也不隻埋頭鏈氣，這些年在山上，竟有了心儀之人。
兩情相悅，山中人儘皆知，連守丹房的老道都曉得了。
算算年紀，薑鋒也快十六了，是到了該談婚論嫁的時候。
薑亮在信中寫得穩妥，說待戰事徹底了結，便親自去鶴鳴山走一趟，問清那女子的底細。
若家世清白，性情也端，便把這門親事定下，也算為薑家添一喜。
這封信，便是為此特意寫的，說是「先給爹娘透個氣兒」。
柳秀蓮看罷，信紙還未放下，眼已笑得眯成了一條縫，嘴裡顛來倒去，就剩一個「好」字。
念著念著，眼光便望向院門，仿佛那個還未謀麵的孫媳婦，已笑盈盈地立在了那兒。
兒孫漸次安穩，個個有了出息、有了著落，比什麼都叫她歡喜。
薑義端著茶盞，看她那副模樣，嘴角也噙著笑，神色卻淡。
這小子，人家的根底還沒摸清，就想著把親事定下，還是那股少年氣。
西海龍宮……
他心頭掠過這四個字，端茶的手微微一頓。
這門親，怕是沒信裡寫的那麼好結。
不過，他偏頭看了看身旁的婆娘，還在拿帕子偷偷抹著眼角笑，嘴裡念叨著「孫媳婦」「好日子」。
再望向院裡，那倆小的正追著一隻花蝴蝶滿地打滾，笑聲跟黃豆撒了一地似的。
話滾到嘴邊，又讓他自個兒咽了回去。
人生在世，痛快日子能有幾回？
何必非要此刻，當頭澆一盆冷水。
他便放下茶盞，隻笑著說，晚上加兩個硬菜，權當提前賀喜。
待到飯菜上桌，薑義親手給倆小的碗裡各夾了塊油亮的紅燒肉，語氣裡帶著幾分打趣，又透著一股鄭重：
「你們的爹爹呀，快要回來看你們了。」
話音未落，兩個小傢夥便「哇」地歡叫起來，嘴角還沾著醬汁，笑聲和著院外的蟬鳴，熱熱鬨鬨地在小院裡炸開。
舊年的陰霾，仿佛也被這清脆的笑聲，吹散了大半。
那之後的些時日，反攻羌地的風聲，隔三岔五便飄回來些，比春風還暖人心。
信使的馬蹄聲，成了村裡最動聽的曲兒。
今日說官軍拔了哪處寨子，明日又傳「隴西一棍」如何在陣前使得一手出神入化的棍法，把個羌人悍將生生打得滾下馬來，頭破血流，死不瞑目。
這些事跡，經了茶棚酒肆裡說書先生的嘴一潤色，便活了過來。
叫人聽得血脈賁張，渾身發癢，恨不能立刻扛把鋤頭就上陣殺敵去。
薑家那道老門檻，因此便倒了黴，硬是被踩出了包漿，來往的鄉鄰快要將它踩平了去。
上門賀喜的，個個眉開眼笑，說話唾沫星子四濺，仿佛那軍功章，自家也分了半塊。
也有那腦子活泛的，帶著自家剛學了幾下拳腳的半大小子，腆著臉來求薑義。
看能否托個話，讓薑亮那孩子在軍中提攜一二，也好博個出身。
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薑義聽了，也不戳破，隻笑著倒杯熱茶遞過去，嘴裡打著哈哈，將話頭輕輕巧巧地撥到了一邊去。
也就在這般熱鬨當口，一輛罩著青布幔子的馬車，從村口轆轆而來，把滿地閒話碾了個乾淨。
車轍壓得深，輪圈上還沾著未乾的泥點，顯是一路風塵，不曾停歇。
簾子掀起，一隻靴尖先探出來，緊接著落地的，竟是李雲逸。
這位李家家主，素來是個麵帶三分笑意、萬事從容的人物。
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