象的孩兒走遠了，他才重新將那扇沉重的門關好。
祠堂裡，復又隻剩下他們一家三口……或者說，一家四口。
他這才出聲，對著已然呆住的妻子，緩緩解釋道：
「亮兒去時，修為終究是淺了些，不過是得了些取巧的奇遇，勉強摸到神旺的邊兒。因此這神魂，便不甚牢固。如今初入神道，香火又淺薄，還不足以凝結出那金身法體。」
他話音剛落，那虛幻的身影便猛地一顫，直挺挺地跪了下去。
一顆頭重重叩在地上，那份愧疚與激動卻已透了出來。
一道微弱的意念，在柳秀蓮心頭響起：
「孩兒不孝，累爹娘憂心了……」
母子連心，這聲音並非經由耳聞，卻清清楚楚地響在心底。
柳秀蓮再也忍不住，淚水決堤而下，卻又連忙用袖口胡亂抹去，硬生生擠出幾分笑意，仔仔細細地端詳著那虛影，仿佛要將他的每一寸輪廓都刻進骨子裡。
手卻又不自覺地伸了出去，想要將他扶起，卻又抓了個空。
薑義嘆了口氣，走上前，輕輕按住妻子的肩膀，出聲寬慰道：
「莫要心急。亮兒如今已是邁上了正途，隻需好生護佑一方百姓，受得香火供奉，日後凝出金身法體，不過是遲早的事。到那時，你們娘倆有的是相聚的時候。」
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說罷，他便退到一旁，留出個靜處，好叫這娘倆說些體己話。
問的也無非是些「在那邊可還習慣」、「冷不冷清」之類的言語，薑曦也在一旁幫腔。
薑亮那道虛影，自是揀著好聽的說，隻道是比在世時還要自在些。
長安城隍廟裡的諸位同僚，也都是些和善神仙，見他新來，對他格外客氣，多有照拂。
一番話說下來，柳秀蓮那緊繃了許久的心弦，總算是鬆緩了些，麵上也見了些血色。
薑義瞧著火候差不多了，這才揮了揮手，淡然道：
「如今有了這祠堂，日後一個念頭便可相見，也不差這一時半會兒。你們先出去歇著，我與亮兒還有些正事要說。」
柳秀蓮這才應了，隻是那眼神，依舊是萬般不舍，一步三回頭，最後還是被女兒薑曦攙扶著，出了祠堂。
門輕輕闔上，堂中復歸寂靜。
燈影裡，薑亮的虛身方才轉向父親，意念裡帶了幾分不解：
「爹，怎不見大哥？」
薑義負手而立，望著那塊牌位，緩緩道：
「你大哥這次為了你敕封正神的事，欠下了不少人情，信上說，得先把這些人情都還乾淨了，才好歸家。」
薑亮聞言，那虛幻的身形猛地一晃，麵上又是一陣愧疚與感激交織。
薑義卻不讓他多想，話鋒一轉，這才問起他在那邊的事：
「在長安城隍廟，一切可還好？有沒有需要家中打點的地方？」
「爹放心，」薑亮連忙回道，「孩兒在那邊當真過得不錯。諸位同僚，上至城隍老爺，下至各司官吏，都對孩兒客氣得很，甚至……甚至到了有些討好的地步。」
薑義聞言，心下已有了數，卻不點破，隻不著痕跡地點了點頭。
他不再多問這些瑣事，而是看著那牌位，仿佛透過它能看到遙遠的長安城，沉聲問起了真正的正事：
「你那長安城中，可瞧見有一條大市街？大市街上，是否有一座土地廟？」
薑亮的虛影微一凝，意念中自是泛起了幾分疑惑。
自家老爹半輩子未出過隴山縣，如何知曉千裡之外長安城中的情形？
更不知為何，偏偏有此一問。
隻是疑歸疑，他還是恭恭敬敬地應道：
「爹說得不錯。長安城中，確有這麼一條街。街上也確有一座小廟，那廟中的土地，前些時日還隨其餘土地陰神，一齊來拜會過孩兒。」
他乃是天子敕封的正神，在長安城隍廟中，也算排得上座次的人物。
治下那些個陰神土地，前來謁見新官，本就是應有之義。
薑義聽他確認，這才暗暗點了點頭。
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