廟裡，夜夜都有新到的魂兒在階下啜泣。
官府的告示，一日三換，藥方變得比走馬燈還快，卻沒一張是真頂事。
「這等潑天的大事，你們這些吃香火的，便也袖手？」
薑義聽罷，淡淡問了句。
薑亮那道虛影沉默了半晌，方才透出幾分無奈。
「小災小疫，城隍土地尚能壓一壓。這般席捲天下的，便不是我這等地仙能插手的了。」
他頓了頓，又道：「孩兒也曾去信，問過鶴鳴山的鋒兒。」
「鋒兒回信說，天師府職司在斬妖除魔，不在懸壺濟世。符水於疫氣，或有些微效用，卻也是杯水車薪。救得了一人，救不得一城。」
他略一停頓，聲音壓低：
「除非能拿出真憑實據，指證此乃妖邪作祟，天師府方能名正言順地出手。否則，便不在其職，不謀其政。至多，也隻能私下裡照拂些門人親故。」
薑義靜靜聽著，心下瞭然，卻也難免一嘆。
天道之下，各有職司，這話聽著沒錯。
可落在凡人耳朵裡，終究是冷了些。
他便不再問天師府，轉了話頭：「文雅在洛陽如何？」
自家那小兒媳，身在洛中，又是杏林世家，如今這光景，想來正是風暴中心，日子怕是不好過。
提起妻子，薑亮的神影都黯淡了幾分。
「她能如何。」
他苦笑一聲：「這等疫病，便是太醫院也束手無策。幸得鋒兒此前拜會，留了幾道符水，才算護住了宮中幾處要地。」
「眼下，她與家中長輩，日夜守在藥房，翻遍古籍，以身試藥，隻為尋個解方。忙得腳不沾地，我與她，已是數日未曾說上幾句話了。」
薑義聞言輕點點頭，「嗯」了一聲，便也不再追問。
天災人禍，從來非一人之力可挽。
神仙有神仙的規矩，凡人有凡人的命數。
日子，便這麼不鹹不淡地熬著。
兩界村靠山而居，又有古今幫多年積攢的底子，家家戶戶雖不至富貴，卻也稱得起一句豐實。
關起門來過日子，冷清是冷清了些，卻也安穩。
隻是外頭的世道，終究一日不如一日。
漸漸的，村外山道上，便多了些拖家帶口的流民。
一個個麵有菜色，衣不蔽體，眼神空洞，像是魂兒被沿路的苦楚給耗乾了。
起初，也有餓紅了眼的，見這村落齊整，不似遭了災，便想衝進來搶些嚼用。
卻不知如今的兩界村，是何等樣所在。
守在村口的，都是古今幫裡最紮實的小夥子，手上是練熟的拳腳，心裡是見過血的硬氣。
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尋常軍伍來了都討不得好，何況是這些餓得腿腳發軟的流民。
幾回衝撞，鬨事的被綁了胳膊腿腳，捆了扔在路邊。
硬闖的心思，便也死了。
人是攔住了，卻也不能眼睜睜瞧著他們餓死。
最後還是古今幫出麵，在官道旁伐木搭棚，支起兩口大鍋。
每日兩次，開棚施粥，粥裡還摻了薑家熬製的防疫草藥。
日子就這麼過著。
粥棚頂上的茅草被秋雨打爛，換過一回新的，又漸漸枯黃。
外頭的疫病，卻仍沒個儘頭。
祠堂裡那縷青煙帶來的消息，也一日比一日沉重。
據薑亮說，就連神都洛陽，那座固若金湯般的皇城，如今也漸漸漏了風。
宮裡，已悄悄抬出去了幾具不能見光的貴人。
朝堂上，祭天香火比歷年都旺，天子領著百官，在太廟裡跪得膝蓋紅腫。
城門口的皇榜，更是貼了又撕，撕了又貼。
懸的賞格高得能叫寒門三代吃穿不愁，隻為尋得一位能禳災驅疫的能人異士。
隻可惜榜文黃了又新，天還是那個天，病還是那個病。
洛陽尚且如此，其餘州郡的慘狀，更是不用細說。
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