年水神卻眼前一亮，目光在那果乾上轉了兩圈，又不動聲色地瞥了眼老翁。
見他沒有異色，方才從懷裡掏出幾片曬乾的魚脯與水菜，也放在桌上，權作回禮。
而後才嘿嘿一笑，不見外地伸手拈起一塊靈果乾。
「那我就不客氣了。」
說著，便送入口中，咀嚼之下，眼中那份驚喜更濃。
幾枚果乾落肚，腹中暖意漸生，那青年水神的話匣子便也鬆快了。
他自顧自又斟上一杯茶，一仰脖子飲儘，像是要借這股熱氣，把滿腔的怨氣一併衝下去。
「說起來，我來這鷹愁澗，真是倒了八輩子的血黴。」
薑義順勢含笑，溫聲一問：「哦？怎個說法？」
青年水神像是逮著了個傾訴的耳朵，立時揮手，聲音壓低，卻壓不住那股嫌惡：
「還能為何？這黑水潭底，鎮著一條遭天罰的孽龍！隔些時日，天刑一落，他便在水底死命折騰，攪得昏天黑地，日月無光。你說，這日子還怎麼過？煩煞人也！」
老翁在一旁輕咳兩聲，聲音不大，卻正好敲在人耳鼓裡，意在提醒。
可那青年正說在興頭上，又或是怨氣橫胸，竟當真半點沒聽見，隻自顧自抱怨下去：
「原本我守著這澗水，雖清苦，卻也安穩。平日渡些百姓牲口過澗，替山下百姓消災祈福，多少積些陰德香火。」
「誰曾想孽龍來了，不止擾亂四鄰，時常上來驚人奪畜，連我渡人的筏子都要來衝散，隻為偷吞那些牲口！半點情麵不講，分明是把我當成了擺設。」
老翁見他攔不住話頭，隻得偷偷覷了薑義一眼。
隻見這位客人依舊麵色平和，似笑非笑，仿佛聽得隻是山中風雨，並不放在心上。
老翁心下這才鬆了口氣，乾脆拈起一枚果乾，埋頭細細咀嚼，任由青年水神絮絮而談。
水神越說越是惆悵，說到最後，隻望著天邊的浮雲，重重嘆了一聲：
「唉，再這麼鬨下去，莫說積陰德了，山下百姓隻怕連我這點香火都不認。到時候，怕是連廟宇都要被推了去喲。」
言罷，他神色愁苦，連手裡的茶水，也似乎淡得沒了滋味。
見那青年水神一副怨天尤人的神情，倒惹得薑義來了幾分興致。
他提壺為其續滿茶盞，語氣溫潤：
「聽尊神這一番話，不知是何機緣，落得守這方水土？」
青年水神顯然沒半點防備。
或是靈果吃得順心，或是胸中鬱氣實在壓久了，聞言隻是一嘆，神色間多了幾分落寞：
「說來也算命苦……」
他揮了揮手，目光空茫，像不願去觸碰的舊事：
「早年我隻是山下的凡夫俗子，一腳踩空，跌進了這澗，被水鬼拖去做了替身。」
「成了鬼，日日在那冰冷黑水裡泡著，隻盼著再逮個倒黴人，好把這身枷鎖卸下。可……終究下不去那隻手。」
說到此處，他自己先笑了一聲，那笑意卻酸澀：「害不了人，反倒看見失足落水的，忍不住推一把，把人送回岸上。」
「年頭久了，山下人或是聽了些傳聞，竟在澗邊立了個小廟，燒香祈願。香火聚攏，陰魂凝實，這才稀裡糊塗地，從一個落魄水鬼，熬成了個水神。」
薑義聽到此處，方才恍然。
原來他這一身狼狽，髮髻裡氤氳的水汽，衣角未乾的濕痕，竟不是方才孽龍攪弄出來的。
而是他這神位根腳，本就是個落魄水鬼。
這番來歷，薑義心下若有所思，麵上卻不顯分毫。
他隻端杯與二位社神共飲，又順勢閒話起山川舊聞。
茶煙氤氳，不覺便過了半個時辰。
那鷹愁澗中驚濤駭浪的聲勢，漸次平息，隻餘水流沉悶的迴響。
青年水神豎耳聽了半晌，見確是安定了，方才重重吐了口氣，似是卸下一副千斤擔子。
他起身，對二人一拱手，帶著幾分歉意：
「鬨也鬨完了，我得去岸邊瞧瞧，可有被衝垮的地界兒，就不多陪二位了。」
言罷，不待挽留，身影一晃，早已出得院門，頃刻間沒了蹤跡。
目送那青年水神的身影遠去，老翁方才收回眼神，落在薑義身上，輕輕一嘆：
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