第19章 遊子當行
村裡牲口漸漸多了，肉價也塌了些，不似往年那般金貴。
薑家的飯桌，便跟著闊綽了些。
雖談不上頓頓帶葷，餐餐見肉，倒也隔日能補上一回油水。
清早一鍋瘦肉粥，湯湯水水熬得香，傍晚一碗骨頭湯，鍋底咕嘟得正歡。
兩個小子吃得筋骨見長，一時之間，連樁架也紮得硬實了不少。
往日一趟沒完就叫餓。
如今撐個三五回才肯歇，額角汗珠滾得快掉進眼裡，也咬著牙不肯鬆。
那小閨女也會走路了，腳底還虛，東倒西歪，撲騰得跟隻毛糰子似的。
某個陽光極好的晌午，院子裡風暖如酥，飄過來一陣曬衣裳的香氣。
小子倆圍著妹妹轉圈，嘴裡嘰嘰咕咕，念著不知從哪學來的哄人話。
忽然，那小傢夥歪歪頭，嘴角一翹，軟軟糯糯地蹦出個音來：
「哥！」
一聲輕得似有似無，偏叫人心都跟著酥了。
兩小子當即樂得前仰後合，眼睛眯得像串榆錢兒。
柳秀蓮倚在屋簷下，手裡托著曬乾的衣裳，唇邊也掛著淡淡的笑，眼底卻似有一絲不甘。
薑義瞧見，心裡一動，便笑嘻嘻地湊過去，湊到她耳邊，輕聲嘟囔一句：
「娘子莫急……不如，再生一個？」
這話說得極輕，卻分明鑽進了她耳根。
柳秀蓮沒回頭，隻手一抖，把衣裳拍得嘩啦作響。
年關一過，光景就這麼翻了章。
薑家添了口人，屋裡屋外也多了些煙火氣。
年節那幾日，院中比往年更鬨騰。
娃兒們追著跑，小狗攆著雞，笑聲踩著爆竹響。
大人們也不催不趕地收拾鍋碗爐灶，一片喜氣蒸騰。
年味兒未散，塾館的岑夫子就來了。
還是那副模樣，清瘦如竹，眼裡掛著點書生氣，衣袍雖洗得發白，卻一點不顯寒酸。
落座後，並不多寒暄，隻言簡意賅地道明來意。
縣裡的林教頭，托他捎話。
問問薑家，孩子去縣尉司習武的事，究竟思量得如何了。
薑亮轉過年便滿六歲，腳步也站穩了，正是立根打底的時候。
林教頭嘴上雖說「不急」，等個一年兩年也無妨。
可那話裡，總藏著點催促的味道，像是怕這苗子給耽擱了。
柳秀蓮立在屋樑下，衣袖裡攏著手，眼神卻落在兒子身上。
她不言語，隻站在薑義身側，仿佛那口氣一吐，便要送兒子遠走。
薑義俯下身，蹲得與兒子平視，語聲低緩，認認真真問他：
「你自己，怎麼想的？」
小兒垂著眼，眼底卻藏著火星似的光。
林教頭說他是塊好料子，將來能練成真功夫。
這話一年過去，仍舊在他心頭亮著。
隻是他一抬頭，看見娘親眼角那道淡淡的褶子。
嗓子裡便像塞了團棉，話到嘴邊又咽了回去。
說不出口，偏又不捨得不說。
岑夫子倒是個明白人，話頭一轉，不動聲色，撚著鬍子道：
「這年紀，倒也耽誤不得，是該早些做個抉擇。」
頓了頓，又慢條斯理地補上一句：
「反正啊，歲數到了，若不往縣裡去，留在村裡，也該送來塾館，跟著老夫讀些聖賢書了。」
聽著是規規矩矩的師道話。
薑明當年，便是這年紀進的塾館。
薑亮卻不同，一聽「塾館」二字，臉色就有點發蔫，仿佛書聲裡藏著鬼。
他天生坐不住，最怕那些讀書認字的日子。
聽了岑夫子這話，身子忍不住往後縮了縮。
薑義瞧得出來，拍拍兒子的背。
「照你心裡想的來。」
也不替他說話，隻是溫聲鼓勵：
「旁人說什麼，都不緊要。」
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