正廳那邊傳來動靜。
紗簾後麵，假王妃站了起來，骨碣也站了起來。
議事要結束了。
季葉初把玉塞進懷裡，貼著心口。“低頭。”
飛陽低下頭，阿尨也低下頭。
但他的嘴角還掛著那個笑，季葉初用拐杖戳了戳他的腳後跟。
“再笑，把你牙打掉。”
阿尨收了笑。
假王妃的車駕從院子裡經過，帷幔半掀，斜睨了一眼季葉初的方向，
季葉初感受到目光，心中冷笑，
雖說暗衛較量動靜不必真刀真槍，
如今你在明我在暗，果真如我所料，林嫣，你的儀式才剛剛開始。
阿尨的手此刻按在了短劍上，季葉初的拐杖壓住他的腳。
“忍。”
阿尨沒動。
車駕走遠，他才鬆開劍柄，
忍不住啐了一句“冒牌貨，學得一點都不像。”
“這是術，不解開任憑多不像也不會有人質疑。”季葉初拄著拐杖往外走，“還沒到時候。”
回驛館的牛車上，阿尨靠著車板，閉著眼。
臉上青一塊紫一塊，鼻子已經不流血了，但嘴角還腫著。
飛陽追出來送了傷藥，阿尨接過去，沒擦，塞進了袖子裡。
季葉初把玉從懷裡拿出來，翻來覆去地看。玉上的龍紋在暮色裡忽明忽暗，像一條正在遊動的龍。
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骨碣頭領說話還是算話的。
第二天一早，他沒等禮部來人，自己去了鴻臚寺。
不是去喝茶的——是去拍桌子。
他把那匹繡著北江官記的絲綢往鴻臚寺正堂的案幾上一攤，聲如洪鐘：
“骨言氏進貢南淼，途經北江邊境，貢品被人動了手腳。
這是北江的東西，十天內不給交代，骨言氏自己動手查。”
鴻臚寺卿額頭上青筋直跳，連聲說“一定轉奏聖上”。
消息傳得比風還快。
當天下午，王城茶樓酒肆就有人在議論了——
“聽說邊境那幫蠻子要鬨事”“不是蠻子，是骨言氏，極北那邊的。”
“管他什麼氏，敢在北江的地盤上撒野？”
季葉初在驛館裡聽到這些議論的時候，正在給骨婆捶腿。
骨婆的腿是老毛病了，走多了路就腫，季葉初用骨鹽調了一副藥膏敷上去，骨婆舒服得直哼哼。
“你聽那些人在說。”骨婆閉著眼，
“‘蠻子’‘撒野’，還沒怎麼著呢，北江人先把自己摘乾淨了。”
季葉初手下沒停，力道不輕不重。
“骨婆姐姐，你覺得貢品那件事，是北江朝廷的意思，還是有人借朝廷的名頭搞鬼？”
骨婆睜開一隻眼，渾濁的眼珠盯著她。“你覺得呢？”
“我覺得是有人借刀殺人。
北江朝廷現在亂得很，皇帝病著，三王爺眼疾，朝政落在一個女人手裡。
這時候最怕的就是邊境出事——誰有心思去惹骨言氏？”
骨婆又閉上了眼。“你是說，有人想讓骨言氏和北江打起來？”
“不一定打起來。但至少要鬨僵。骨言氏和北江鬨僵了，最高興的是誰？”
骨婆沒回答。
她的手指在木棍上敲了兩下，代表“我明白了”。
季葉初沒再往下說。骨婆是聰明人，點到即止。
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傍晚，驛館外麵來了個賣糖葫蘆的。
不是之前那個。
之前那個是個胖老頭，嗓門大，糖葫蘆上的山楂又大又紅。
今天這個是個瘦高個，戴著一頂破氈帽，扛著草靶子在驛館門口轉了兩圈，吆喝聲不大不小，剛好能傳進院子裡。
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