一吼，維恩給驚了一大跳，吼聲如此之近，以至於他忙不迭拋掉手中的午飯，迅速掣劍在手，生怕晚一步就先給咬一窟窿了。
自一叢已枯黃的黑莓中躥出一頭半人高，全身長滿金色毛髮的野獸，似豹似虎，它朝著維恩怒目而視，四爪抓地，似已作好一躍而起的準備。
維恩望著那矯健的肌肉，線條流暢，隨呼吸上下起伏，在透過樹叢瀉下的日光中閃著光，彷佛一台發動機引擎在那張漂亮毛皮下運轉，其瞬間爆發的速度恐怕不是人所能反應過來的。
「是金錢虎豹，居然會出現在森林外圍，它的毛皮可值錢了……」
一心要賺取更多金幣來換取精神力藥劑的維恩，在見到示威的虎豹後雙眼放亮，這令野獸很是不解，歪歪頭，如果它的眉毛清晰可見，想必此時也已皺起了眉頭。
維恩心裡如此想，腳卻不斷向後挪去，雙眼死死盯著那頭隨時會威脅到他生命的死神。
握著劍柄的手掌早捂出了汗，他情知跑是不可能跑得過它的，隻有死力一戰。
書上講，獵物在意識到死亡逼近時會心生恐懼，會不自覺地散發出一種信息素，而狩獵者對此十分敏感，那會令它們感到興奮，並循著濃烈的恐懼氣息找到縮在角落裡瑟瑟發抖的小羊羔。
狩獵課上也講過該如何應付突發情況，其中來自野獸的襲擊是不得不考慮的。
但多數時候並不會發生那樣的情況，因為人類站立的高度超過絕大多數生物，且手上總是握有武器，除非是被認為將對其造成生命威脅或是餓昏眼了，否則越是大型的生物越害怕流血受傷，它們不會貿然出手。
因此迴避多於正麵交鋒，明知山有虎，就不要再作死了。
維恩卻沒聽說鎮集十英裡範圍內有虎豹出沒，不然打死他也不會選擇闖入。
可已經晚了……
維恩並不能確定自己是否已成了這頭猛獸的狩獵目標，這片森林照說還算不得深入，意味著會出現不少人跡，既然大型食肉動物與人彼此成為對方的威脅，巢穴一定選在更深入的地界而不是這裡。
是意外麼？
維恩在腦中回憶起在王國時學到的劍法，以斬擊為主，搭配側步、滑步、墊步等。
寶劍依然鋒利，隻是他的機會不太多。雖是以逸待勞，但若一擊未成，緊接著麵對暴風驟雨的反擊，他瘦小的身軀無論如何抵擋不住。
可如果能成功獵殺，那張皮足夠他去購買所需精神力藥劑，它既是這般珍貴，欲有所得自然不易了。
驀然，一箭射出，自側後方直愣愣地落在了金錢虎豹跟前不到一碼的位置，不多不少。
維恩與相對峙的野獸同時一驚，那巨物一聲吼叫縱身飛起，維恩顧不得多想，他隻見影子閃過，按照預先設想好的步伐朝旁邁出，虎豹所帶起的一股颶風將維恩掀翻在地。
到底是實戰，總難免比腦中所模擬情形的要出乎意料。
維恩心中一驚，手上動作已超出他所能控製的範圍，隻不過拚死就勢一揮而已，至於能否奏效，隻能聽天由命罷了。
虎豹脖子處被劃開，熱騰騰的鮮血淋漓灑下，如天女散花，維恩大為震驚，眼見半空的金錢虎豹身被重創，便要泰山壓頂地向他落下。
他下意識地就地滾開，便在將臉轉向另一邊的草地時，隻感到大地震顫。
龐然大物已轟然倒地。
維恩大睜的瞳孔久久未能閉上，他自知那一劍並沒能砍中目標，接著便看見了那個與他一般打扮的獵人，正朝他露出戲謔的微笑：
「不好意思，但你也沒受傷不是？」
維恩目光下移，注意到他背後的弓箭以及箭筒露出的紅色羽尾朝一邊側出，心底登時轉驚為怒。
這獵手不知何時綴在後邊，利用維恩作為擋箭牌，他見勢不對就能拔腿而跑，虎豹因為撲倒維恩一定會有片刻停頓，但隻要覷準良機，獵手就踏步揮劍，那把長劍的劍尖處還在不斷往下滴著血呢。
至於維恩的生死，他顯然毫不在乎。
「我幫你殺了一頭金錢虎豹，救了你一命呀，別用那種恐怖的眼神看我。說起來，我還是你的救命恩人呢！」他煞有介事地解釋，隻是這些鬼話怎麼聽怎麼別有意味，直令人火冒三丈。
維恩不甘地深吸一口氣，恢復鎮靜，不再多言。
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