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"": "到了客棧，鄧易明安排幾人住下後，又如上次一般，搬了張凳子坐在門口，守著街口的方向。
夕陽西斜，投在客棧的門板上。
天色將暗，夜幕漸漸降臨。
街道上的行人越來越少，店鋪陸續開始收攤上門板。遠處傳來更夫敲鑼的聲音，提醒著人們宵禁的時間快到了。
可是柱子他們卻遲遲不見蹤影。
鄧易明就那麼一直坐著，目光始終望向四人離去的方向。他的坐姿沒有變過，隻是雙手不知不覺握緊，心緒不由得焦躁起來，他不停摩挲著手指，指節微微泛白。
這家客棧，鄧易明來過不少次了。客棧的掌櫃的是個約莫五十歲的精明老漢，那雙小眼睛裡總是閃著精光，打量誰都是一副掂量的模樣。鄧易明每次來都帶著一大群人，他也早就記住這個年輕人了。
瞧著天色已晚，店裡也沒什麼客人了，掌櫃的便起身從櫃台後走了出來。他來到門口，在鄧易明身旁坐下，順著他的目光往街口望了望，又收回視線，落在鄧易明的側臉上。
“哎呦，這位客官。”
他開了口，聲音裡帶著幾分關切。
“這天色已經晚了。過會兒宵禁，巡夜的官差就要上街了。我們也馬上要關門打烊了，你還坐在這裡乾什麼？”
鄧易明聞聲，扭頭看向他。聽到這話，心頭不由得一緊。
他連忙開口：“掌櫃的，可否通融通融？我還有幾個兄弟沒回來，能不能晚些時候再關門？我能多予您些錢。”
掌櫃的聽了後，笑了笑，臉上的皺紋擠成一堆兒，急忙擺擺手，道：
“老小兒又沒鑽進錢眼兒裡，你這住店也住了幾次了，每次都是大手筆，這點兒小事，小老兒還是能通融的。”
鄧易明聞言，拱手道了聲“謝謝”。
一陣微風輕輕拂過，帶著點兒夜裡的涼。
兩人就這麼坐著，有一句沒一句地聊著，鄧易明啥時候離開，他啥時候就關門。
聊著聊著，鄧易明的心神放鬆了許多，近日裡所經曆的那些個不快也都煙消雲散了……
此時，門外傳來一聲聲響動，是一道極慢極慢的腳步聲，還伴隨著一聲微弱的呼吸。
鄧易明循聲望去，是個虛弱至極的破敗身影。看其體格，應是個男人，可那佝僂的姿態，懷中正抱著什麼，緩緩地向前走著。
瞧見了他，那小老兒似是想起了什麼，隻見他微微歎出一口氣，眉宇間滿是悲憫。
“哎，是他啊……”
鄧易明眉頭皺了皺。
“掌櫃的，你認識他？”
小老兒點點頭，解釋道：
“他是西街酒坊裡頭的小工，我這客棧裡頭的酒水大都是從那裡買來的。這人我見過幾麵，是個踏實能乾的人，真是可惜了。”
他頓了頓，繼續道：
“半年前，娶了個婆娘，那婆娘也能乾，而且長得不差，身段好，是個頂好的婆娘，那時候都以為這小工走了運氣，才遇到這麼個好婆娘，誰知道，前日裡，他在酒坊做工，他那婆娘給他送飯，路上的時候，碰上了馬縣令家的少爺，那少爺好色得很……”
鄧易明聽著拳頭下意識握緊。
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“他去擊鼓鳴冤，被抓了起來，關在牢裡整整兩天，他懷中的孩子不過幾個月大，兩個日夜沒見奶水，活生生餓死了。而且因為這事兒得罪了縣老爺，他家的房子被收了，西街那家酒坊也不敢再找他做工，好端端的人，就成了這樣……”
後麵的故事，與鄧易明預料的相差不多。不過，小老兒隻是有感而發，可鄧易明總覺得這故事是講給他聽的，他看著不遠處那個渾身破敗的男人，又瞥了眼他懷裡抱著的那個死嬰。
那死嬰軟綿綿地垂著腦袋，小小的手臂耷拉下來，隨著父親的步伐輕輕晃動。
他看著，思緒猛地被拉回了知縣府。想起那女子看著他的那雙乞求的眼睛，心中猛地揪了一下，那雙眼睛和眼前這個男人的背影重疊在一起，讓他幾乎喘不過氣來。
不多時，他沉沉吐出兩口氣，轉頭對著那掌櫃地問了一聲。
“掌櫃的，你這可還有些熟食，能吃的？”
小老兒聞言，不由一愣。
“怎麼了？客官可是餓了。”
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