一旁的婢女沉吟片刻，低聲道：
「莫急。南疆素來謹慎，不願輕易蹚渾水。若想要她們入局，光靠『唇亡齒寒』四個字，怕是還不夠。」
「那依你之見，還差什麼？」烏蘭站定，看向她。
「利益。」從小就被灌了一腦子政鬥思想的婢女緩緩吐出兩個字，眸底精光微閃。
「南疆求安穩，更求實惠。若肯許她些好處，比如來年南北互通商路的讓利，或是咱們這邊專門麵向她國開啟的通關便利，南疆未必不肯鬆口。」
烏蘭聞言，沉默片刻，終究點了點頭。
「也罷。我這便再去臨水殿一趟，把話說透。」
她整了整衣襟，壓下心頭焦躁，大步走了出去，再次往南疆貢女們所居的臨水殿而去。
臨水殿內，溫寧正對著一局殘棋沉吟，指尖拈著一枚黑子，遲遲未落。
侍女來報烏蘭小主求見，她手中動作微頓，眼底掠過一絲幾不可察的笑意。
「又來了。」溫寧放下棋子，對身旁溫婉道，「還真是沉不住氣，如此等不及啊。」
溫婉低聲道：「姐姐，這回要如何應對？」
溫寧唇角噙著一抹淡笑，「利益足夠的情況下，自然是給她一個能讓她安心的答覆。」
烏蘭入殿後也不兜圈子，直截了當。
「二位，不知思量得如何了？」
溫寧起身相迎，語聲溫和。
「烏蘭姐姐不來，我們也是要派人過去請你過來的。這幾日我與妹妹反覆商議，深覺烏蘭姐姐所言有理。綺羅心機深沉，慣會構陷藩邦。今日能對漠北下手，來日未必不會波及南疆。唇亡齒寒，南疆又豈能坐視不理？」
烏蘭聞言，心頭一喜。「這麼說，二位是應承了？」
「應承不敢當。」溫寧淺淺一笑，言語間滴水不漏。「我們倒是有一顆守望相助的心，若她再敢生事，我們定不會袖手旁觀。隻是……」
她這一番話，既給了烏蘭一個明確的答覆，又留足了餘地——
守望相助，而非死生與共。
烏蘭此刻正盼著強力外援，哪裡聽得出這層機鋒？
隻當她們願意入局，所說的但是不過是想要好處。此刻的她心頭大定，當下笑道：
「我自然是帶著誠意來的，空口白牙的畫餅又如何對得住你們的信任？通商又不是隻和大雍，咱們兩國之間也是可以放開的嘛！這通商口岸的稅費，我就替我們漠北做主了，降低兩成，如何？」
姐妹倆心裡樂開了花，麵上還是裝作十分平靜的樣子，鄭重地點了點頭。
見兩人這樣的表現，烏蘭更開心了。
「如此我便放心了。綺羅那賤婢，看她還能猖狂到幾時！」
她心情大好，又寒暄幾句，方才告辭離去。
待烏蘭走遠，溫婉才輕聲開口。
「姐姐，咱們當真要與她聯手麼？」
實在是這人看著就不聰明的樣子，和豬做隊友的危險程度，可不比單槍匹馬安全。
「聯手？」溫寧低低笑了一聲，眸光幽深。
「我可沒說要徹底綁死在一起，更沒有承諾與她同生共死。」
見風使舵罷了，在風平浪靜之時，站哪邊不是站？
她緩緩起身，走到窗前，望向東側那座始終靜悄悄的殿宇，淡淡道：
「烏蘭拉我們製衡綺羅，綺羅又去求東瀛那倆。各拉各的幫手，可誰又知道，這『幫手』會不會轉頭咬自己一口？」
「姐姐的意思是……」溫婉若有所思。
「我應承烏蘭，不過是給她吃顆定心丸。」溫寧指尖輕叩窗欞，「她越篤定我們會助她，便越敢與綺羅硬碰硬。待她與綺羅鬥到兩敗俱傷，我們坐收漁利，豈不快哉？」
溫婉恍然，眼底掠過一絲明悟，隨即又遲疑道。
「可姐姐方才應承她，若她真與綺羅動起手來，咱們難道真不出手？」
「出手自然要出，隻是出多大力，怎麼出，都在咱們一念之間。」
溫寧淡淡道，眸底卻閃過一絲精光。
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