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"": "隴右的冬天,是在魏延案頭堆積如山的竹簡帛書、校場上震天的喊殺聲、以及四處興起的土木煙塵中,一點點熬過去的。
當最後一份關於驛道烽燧修繕完成的報告被送呈上來,魏延提起朱筆,在末尾慎重地畫下一個勾時,窗外恰好傳來第一聲隱約的春雷。
他放下筆,揉了揉因長期熬夜而酸澀的眼角,長長地、徹底地吐出了一口濁氣。
總算……把架子搭起來了。
這幾個月,他感覺自己不像是個統兵大將,倒像是個手忙腳亂的泥瓦匠、賬房先生和教書先生的混合體。
千頭萬緒,從最細微的戶籍田畝爭議,到最宏大的邊防要塞規劃,事無巨細,都需要他點頭、決斷,或者至少給出方向。
兵力,算是初步整合完畢了。
近萬降卒像一塊生鐵,被反複鍛打、淬火,與漢軍老兵這塊精鋼熔煉在一起。
思想上的整訓比肉體上的操練更耗心神,但成果顯著——那些曾經麻木的目光裡,開始有了別樣的神采,操練時喊出的口號,也帶上了幾分發自肺腑的力度。
從羌漢雜居區招募的新血,更是給軍隊增添了悍勇與野性。
雙馬鐙已不再是稀罕物,校場上終日塵土飛揚,那是騎兵在進行著貼近實戰的衝陣、劈砍、騎射合練,馬蹄聲裡都透著股狠勁。
防務,街亭那座曾經的絞肉機,在王平手裡正被改造成一個令人望而生畏的鋼鐵刺蝟。
加高的城牆,新增的箭樓甕城,儲備充足的守城物資,以及反複推演的防禦預案,讓魏延對東大門的安全性,多了幾分底氣。
而縱橫隴右、連接漢中與涼州的那一張驛道烽燧網,也如同人體的經絡血脈,被重新疏通、強化,確保政令軍情能如臂使指,瞬息通達。
民政,這塊最龐雜的基石,在王連、高翔這兩位老成持重的副手主持下,加上李簡等新附官吏的配合,竟也以超乎魏延預料的速度,走上了正軌。
賦稅減免的告示貼遍了鄉亭,宣講的官吏跑斷了腿,但換回的是田間地頭漸漸多起來的笑臉和偶爾一句“漢軍仁義”的嘀咕。
曲轅犁的仿製推廣雖慢,但已見成效。
流民以工代賑,修了城牆,通了水渠,自己也得了口糧和未來的盼頭。
市場重新有了人氣,通往涼州的商隊也開始試探著出發……
魏延終於可以從那令人窒息的案牘勞形和事務漩渦中,暫時掙脫出來。
…………
羊肉在炭火上滋滋作響,油脂滴落,濺起一蓬蓬細小的火星,混合著粗鹽和果木的焦香,在溫暖的廂房裡彌漫開來。
魏延盤膝坐在矮榻旁,手中兩根鐵釺緩緩轉動,眼神有些飄忽地望著跳動的火焰。
“砰!砰!砰!”
急促的敲門聲打斷了這份靜謐,力道之大,讓門框都震了震。
魏延皺了皺眉:
“誰?”
“將軍,是我,薑維!”
門外聲音帶著慣有的清亮與一絲不易察覺的急切。
“進來。”
門被推開,一股早春夜晚的寒氣湧入,旋即被室內的暖意吞沒。
薑維帶著一身外麵的涼意跨進來,目光先是被炭火和烤羊腿吸引,喉結不自覺滾動了一下,才轉向魏延,抱拳行禮。
魏延沒抬頭,依舊專注地翻烤著羊腿,油光在他指節分明的手上閃爍:
“什麼事?”
薑維眨眨眼,努力把目光從焦黃誘人的肉上拔開,清了清嗓子:
“啊……沒什麼要緊事,就是……來看看將軍。幾日未見,末將心中掛念。”
話是這麼說,眼睛卻像被磁石吸住一樣,又溜回了那兩隻滋滋冒油的羊腿上。
魏延嘴角幾不可察地彎了一下。
他沒說話,隻是將手中一根穿著羊腿的鐵釺,試探性地往薑維那邊遞了遞。
薑維眼睛一亮,臉上瞬間綻開笑容,語氣都輕快了幾分:
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“哎呀!將軍您怎麼知道末將還未用飯?正好!正好!”
話音未落,手已迅疾如電地伸出,一把“接”過那根羊腿,動作之流暢,仿佛演練過千百遍。
魏延也不在意,任由他拿去。
羊腿已烤至七八分熟,焦香內蘊。
他拈起一小撮粗鹽,在掌心細細撚勻,然後手腕輕抖,均勻灑在兩條羊腿上。炭
火再次舔舐,鹽粒融化,滲入肌理,香氣愈發醇厚濃烈。
兩人就這麼在炭火旁坐下。
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