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"": "張茂臉上的笑容僵住了。
他磕磕巴巴地說:“將、將軍何出此言?下官儘心儘力安置流民,絕無克扣……”
魏延沒有理他,大步走進太守府,徑直來到後堂,命人搬出賬冊。
一冊一冊,從頭翻到尾,又從尾翻到頭。
賬冊做得天衣無縫,每一筆錢糧都有出處,每一處簽字畫押齊全。
魏延冷笑一聲,把賬冊摔在案上。
“廖化,你帶人去糧倉查驗。張太守的親兵,一個都不許跟。”
廖化領命而去。
半個時辰後,廖化回來了,臉色鐵青,附在魏延耳邊低語了幾句。
魏延站起身,走到張茂麵前,居高臨下看著他。
張茂的額頭開始冒汗,嘴唇哆嗦,卻強撐著笑意:“將軍,下官……”
魏延沒讓他說下去,將一袋發黴的種子扔在他麵前。
種子散落一地,發出一股嗆人的黴味,夾雜著蟲蛀的碎屑和泥沙,黑乎乎的一團,哪裡有半點可以播種的樣子。
袋底的布標上赫然寫著“潁川郡賑糧,延熙七年春”幾個大字,朱砂紅印還清晰可辨。
“賑糧?這是給百姓吃的糧食?”
魏延蹲下身,抓起一把黴爛的穀粒,伸到張茂眼前,穀粒從他指縫間簌簌漏下,落在張茂的官袍上。
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“你給老子吃了它。吃下去,老子就信你。”
張茂的臉色由白轉青,由青轉紫。
魏延站起身,聲音陡然拔高:“人證、物證俱在,還敢狡辯?你克扣賑糧,餓死流民,以次充好,貪墨種子錢糧。按軍法,當斬不赦!”
張茂癱軟在地。
斬首選在正午。
陽翟城鬨市口,平日裡最熱鬨的地方,此刻卻靜得可怕。
五千精兵甲胄鮮明,戈矛如林,將刑場圍得鐵桶一般。
外圍擠滿了流民、百姓、商賈,甚至還有從附近郡縣趕來觀望的官吏和豪強。
人人都想看看,魏延怎麼處置這位出身河內大族的張太守。
張茂被五花大綁押上刑場時,雙腿已經軟得走不動路,兩個劊子手架著他拖到行刑樁前。
他的官帽早被摘去,頭發散亂,官袍上沾滿了泥土,嘴裡塞著麻核,說不出話,隻能發出嗚嗚咽咽的聲音。
昔日那個在太守府裡頤指氣使的潁川太守,此刻像一條被人從泥裡拖出來的野狗,渾身發抖,狼狽不堪。
魏延一身黑色勁裝,腰懸長刀,大步走上監斬台。
他的目光掃過台下密密麻麻的人群,在那些流民臉上停留了片刻,那些麵黃肌瘦、衣衫襤褸的流民,有人抱著死去的孩子,有人拄著拐杖,有人連站都站不穩,卻還是來了。
他們想看看,那個餓死他們鄉親、貪墨他們救命錢糧的狗官,是個什麼下場。
魏延沒有廢話,伸手從案上拿起一卷文書,展開,高聲宣讀。
他的聲音在空曠的刑場上回蕩,每個字都像錘子砸在鐵砧上:“潁川太守張茂,奉朝廷之命賑濟流民、安置田畝,本應恪儘職守、撫恤百姓。然其貪墨賑糧、克扣錢糧、以次充好,致使流民餓死者二百三十七人,田地荒蕪、種子黴爛、農具殘缺。按大漢軍法,貪汙賑濟錢糧者,斬!玩忽職守、致人死亡者,斬!數罪並罰,判處斬立決!”
讀完之後,他將文書擲於案上,一字一頓道:“行刑!”
劊子手將張茂按倒在木樁上,扯開衣領,露出後頸。
陽光照在雪亮的鬼頭大刀上,刺得人睜不開眼。
張茂拚命掙紮,麻核從嘴裡掉出來,撕心裂肺地喊道:“魏將軍饒命!魏將軍饒命!下官是河內張氏,世代——”
話沒說完,刀光一閃。
人頭滾落在地,鮮血從腔子裡噴湧而出,濺了劊子手一身。
張茂的眼睛還睜著,死不瞑目。
那顆腦袋在地上滾了兩圈,正好滾到前排流民腳邊。
流民們先是一愣,繼而有人放聲大哭,有人跪地磕頭,有人撕心裂肺地喊:“青天大老爺!”
哭喊聲、磕頭聲、叫罵聲混成一片。
魏延站起身,走到監斬台邊緣,目光掃過在場所有人。
那些從各郡趕來圍觀的官吏們,臉都白了。
他們中有人和張茂做過同樣的事,此刻正兩股戰戰,幾欲先走。
魏延朗聲道:“我不管你們是什麼出身、什麼門第。克扣賑糧的,斬!貪汙錢糧的,斬!欺壓百姓的,斬!”
他頓了頓,目光如炬,“張茂的人頭,就掛在這兒。誰想學他,自己掂量掂量,脖子有沒有他的刀硬。”
刑場上一片寂靜,連風都停了。
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