柳白餘啊柳白餘，你長大了嗎？
時至戊時, 夜色已深，街邊的店鋪基本上已經關門，許明棠的店鋪也是。
她坐在馬車上回想店裡那個和柳白餘相熟的女子, 支著下巴若有所思。
憑她多年看人的經驗, 這女子似乎和柳白餘有一些感情糾葛。
柳白餘這個年紀還未婚, 是因為她嗎？
瞧那女子的模樣，許明棠在雲山鎮沒見過她，而且回想起她的穿著打扮, 繡工精致的對襟小襖和滾邊的束腰緞裙, 都是州府那邊流行的穿著, 想來應當是州府那邊的富裕人家。
柳白餘對那女子好像也……
許明棠想到這有些憂心, 她店裡的大廚要是跑了, 可得耗費些功夫才能找到合適的，再想找到柳白餘這樣合心意的可就難了。
最壞的打算，隻能先叫周叔和周妍言能頂上一段時間, 這件事倒是提醒了許明棠，得再找個備用廚子才行, 以防不時之需。
她心裡記著這事, 第二日先跟伢商區州府看了店鋪。
本身州府的鋪麵價格和鎮上的鋪麵價格相差甚遠，而洛州又屬於發展還不錯的州府，鋪麵價格就更貴一些。
三十兩能在鎮上買處宅院, 可到了州府，隻能買到一個角落裡的小鋪麵。
僅僅往前走隻相隔兩個的鋪麵就已然翻了倍。
許明棠又跟著伢商看了其他幾個鋪麵，不是價格過高就是位置不方便, 相比之下, 這個小鋪麵確實是比較合適的，還帶了個小倉庫, 她沒再猶豫，買下了鋪麵，也叫伢商幫忙留意鎮上哪家有比較好的廚子。
伢商做成了生意，自然不會拒絕這點要求。
中午，許明棠沒急著回鎮上，先去了冶鐵處請主管事等人吃飯，順帶送了些禮。
她和冶鐵處的煤塊合作光靠一個孫縣令不太夠用，足夠的利益才能維持相對比較穩定的關係。
主管事顯然對許明棠的上道也很滿意，酒酣飯飽之餘隨意地透露了些之前的煤商吳惠荷幾次來找過她們的消息，她如今當著許明棠的麵說出來，想必是已經做出了選擇。
不過許明棠卻敏銳地覺察出她話語裡隱晦的糾結之意，笑得溫和地給主管事敬酒，“還要多靠大人支持才是。”
一頓飯吃到下午，離開酒樓之後，許明棠就去打聽了吳惠荷的住處，幾個銅錢就能叫街邊的乞丐幫忙留意她的動向。
又去了州府的街上來回詢看。
待回到鎮上店鋪裡已經是傍晚，正是飯點的時間，但因為王家損人不利己的惡意壓價影響，許明棠前幾日還滿座的湯鍋店裡客人驟減，她掃視周圍，視線頓住，她看到了坐在角落那桌正在慢條斯理吃燒餅的女子，是昨晚那個。
不會是在等柳白餘下工吧？
許明棠不免陰暗地揣測那女子的動機，不會今天等人下工，明天就把人給帶走了吧。
她又誠心地希望，柳白餘不是一個戀愛腦。
天色漸晚，店裡的客人一個個結賬離開，劉二、周嬸等夥計都下工了，但那個女子還坐在那。
“明棠姐！”
門口聽到柳玉姝的聲音。
明日學堂沐休，小梨和柳玉姝一道結伴回來。
小梨打了個哈欠問：“好困，我們什麼時候回去？”
“現在就——”
“玉姝！”
許明棠沒說完的話語被打斷，她和柳玉姝一道看向說話的人，柳玉姝看清來人後神色微怔，隨即細眉狠狠擰起：“你怎麼在這？！”
嗯？
許明棠眉頭一挑，這情況不大對啊，她對小梨道：“你先去馬車上睡一會兒吧，我等下就來。”
小梨應聲去了後院的馬車裡。
與此同時，柳白餘也從廚房聽到動靜匆匆出來，正看見柳玉姝對喬念檀惡狠狠道：“你來這做什麼？！”
“玉姝，不可無禮！”
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