戈壁變成山川河流，草木樹叢，人煙村莊也多了起來。
還未進京，在驛站時就有人專人在那等候。
當看見許明棠的馬車時，眼風對著許明棠上下一掃，踱步上前來問：“可是許明棠？”
“是我。”
女使向許明棠亮了牌子，“我是陛下派來接你的，請隨我來吧。”
她說話帶著一股傲慢和輕蔑，似乎是久處高位慣了的人物。
許明棠對她的態度並未表現什麼，順從道：“有勞大人。”
馬車在皇宮門口停下，女使對許明棠道：“陛下隻要見你一人，閒雜人等就不必跟著了。”
這語氣不光小梨聽著來氣，賀雲景也咬了牙，但這人又是皇上跟前伺候的人，二人不再跟隨。
許明棠下了馬車步行進宮，並未直接見到皇上，而是被女使帶到偏殿，更換衣裳。
她才拿著衣服要進屋更換，迎麵走來一個紫衣常服女子，發髻高束，五官秀麗，昂首闊步，渾身自帶一股氣勢。
女使見到她，一改在許明棠麵前的傲慢，躬身行禮道：“奴見過二皇子殿下。”
許明棠也跟著行禮。
禮行至一半就被人雙手托住，“你就是許明棠嗎？”說話的人，聲音清越，還帶著一股好奇。
許明棠隻當未察覺麵前二皇子殿下的打量，應道：“正是。”
“本殿下聽說了，這次多虧你帶糧食藥材支援邊疆軍，才能打得戎蠻落荒而逃，果然也與其他商人氣質不同呢！”二皇子殿下的語氣裡滿是對許明棠的欣賞之意。
“草民不過儘微薄之力罷了，是祁將軍帶兵有方，草民萬萬不敢邀功。”
“蔣修寧形容得倒是沒錯，你還當真是謙遜。”
許明棠心中微訝，蔣修寧不是投靠越王了嗎？怎麼二皇子殿下說起她來這般親昵？
“對了，你與謝家兒子成親時，可別吝嗇往本殿下這送一份喜帖來。”
這下許明棠是真的驚訝了，“殿下這是……何意？”
“你還不知道嗎？”二皇子殿下含笑看她，“謝家帶著她家公子回到京城了，正等著你呢。”
許明棠是真的不知道，謝無雙竟然帶著謝青河來回到京城了嗎……
她沒有刻意掩藏自己的驚訝，甚至還表現出一點茫然，“啊，青河竟也來京了嗎！若非殿下告知，草民還糊裡糊塗呢！”
“哈哈哈哈哈，看來你是一到京城就被薛女使帶進宮了啊。”
薛女使在一旁適時諂媚道：“殿下，陛下召見，可不敢耽擱呢！”
“是極是極，本殿下也不耽誤你們時間了，”她拍了拍許明棠的肩膀，“你當真是不錯。”
說罷，她昂首離開。
許明棠望著二皇子殿下離開的背影，眼眸微眯，這人的心思昭然若揭。
先提蔣修寧，後提謝家，無一不是在向自己暗示她的勢力，包括身邊這個女使。
皇帝身邊伺候的紅人，對她竟也如此畢恭畢敬，她沒記錯的話，宮裡不是還有個太子殿下嗎？
她怎麼敢這樣囂張？
很快，許明棠知道了原因。
太子殿下在一個月前被廢了。
她在殿外等候皇上召見，恰好有幾個剛從禦書房出來的朝臣正在小聲說話。
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許明棠聽力好，順道也聽了一耳朵。
原來廢太子的原因是太子荒淫無道，但許明棠從其中聽出一點別樣的意味，內裡恐怕別有內情，但皇宮裡打聽這些事無異於找死。
她垂頭隻當沒聽見身邊朝臣的竊竊私語。
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