敗，但速度比正常屍體慢得多。而且腐屍體內有能量核心在維持基本的組織結構，就算外表肌肉有所損耗，但骨骼和核心不會自己消失。幾十年的時間不足以讓八十多萬具腐屍自行崩潰。」
江黎也站了起來，走到桌邊俯下身看著那張草圖。
「那就是被殺了？」
「被什麼殺？」虞薑偏頭看著他，「我們進來兩天了，目前遇到的最強生物是什麼？你剛才說的那隻變異鬣狗，它撐死也就是一隻比腐屍強一點的野獸。它一天能殺多少隻腐屍？十隻？二十隻？把整座廢墟的鬣狗數量算上去，每天獵殺的腐屍也不會超過四位數。八十萬這個量級，就算是最好的獵手也吃不完。」
「而且，」虞薑又翻出另一張標註著更遠處地形的圖，「如果你說的是被獵殺，獵殺者的數量應該非常多，它們應該留下過大量的獵殺痕跡，殘肢、腐屍核心碎片、打鬥的痕跡。但你今天探索的東側區域，地麵上有這些東西嗎？」
「沒有。」江黎說，「我看到的都是完整的落單腐屍，沒有殘肢，沒有戰鬥痕跡。地麵上的痕跡隻有一種，變異獸的爪痕，但那種痕跡很少，不像是大規模捕食留下的。」
「所以你也沒有看到殘肢或者覓食之後剩下的腐屍碎片。」
「沒有。」
虞薑把草圖放下，重新坐回椅子上。她雙手交叉搭在膝蓋上，眼睛盯著桌上的晶體，但目光明顯不在它上麵。
「還有第三種可能。」她開口道。
「什麼？」
「它們不是消失或者被殺，而是聚集在一個地方。」
江黎也坐了下來。
「你是說，有人把腐屍召在了一起。」
「不一定是有人的乾預，但一定有一個聚集點。」虞薑說，她的語調比剛才慢了一點，像是在一邊說一邊整理自己的想法，「腐屍本身沒有智能，但它們對某些特定類型的能量信號會有趨近反應。如果在廢墟的某個區域存在一個高強度的放射源」
江黎接上了她的思路。
「那這個放射源會把周圍的腐屍都吸引過去。」
「或者，」虞薑看了他一眼，「是什麼東西在主動召集它們。」
兩人對視了一眼。帳篷裡安靜了幾秒。
最終虞薑把自己的那張草圖推到一邊。
「三種可能。要麼它們自己消亡了。要麼被大量獵殺。要麼是有一個大型聚點把它們聚在了一起，被放射源吸引，或者被什麼東西召集。」
「第一種可能性太低。」江黎說，「你剛才也說了，幾十年的時間不足以讓大部分腐屍自行崩潰。」
「第二種的可能性也不大。」虞薑說，「沒有任何殘留痕跡，沒有血跡，沒有覓食跡象，而且你把附近幾個區域都詳細檢查過了，沒有類似的發現。」
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「那就是第三種。」
「那我們也隻能猜到這裡了。」虞薑說，「沒有更多數據的話，再推測下去也隻是自己嚇自己。」
江黎點了點頭。
「你說得對。現在沒有數據，再怎麼分析也不會有結果。」
虞薑靠回摺疊椅的椅背，她轉過頭望著帳篷外麵那些在火光中聚在一起的學生。
幾頂帳篷之間的空地上，有人在分發今天的晚飯，壓縮餅乾和用營地爐子燒開的熱水。
有人正在用一個不知道從哪個女寢翻出來的藍牙音箱放音樂，音量被調得很低，穿過帳篷之後隻剩下一點點模糊的人聲旋律。沒有人大聲爭吵。
......
虞薑站起身，從桌上拿起那張手繪的地形草圖，在燈光下展開。圖上用原子筆畫了幾條歪歪扭扭的線條，標註了幾個區域，校門口、商業街、住宅區輪廓、還有幾個打了問號的地方。
「這座城市原來的常住人口至少在一百萬左右。」她說，手指在草圖上點了一下，「如果腐屍的數量隻有十五六萬，那就意味著有八十多萬具屍體，消失了。」
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