【第4章 大炎反應】
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大炎帝都，未央宮。
夜已深沉，宮燈在晚風中搖曳，將大殿前的蟠龍柱映得明滅不定。值守的太監們垂手立在廊下，連呼吸都壓得極輕——陛下今夜心情不好，這是整個未央宮都知道的事。
炎武帝姬天雄獨坐禦書房，麵前的紫檀木案上攤著一封以劍氣封緘的傳訊玉簡。玉簡上的文字是用庚金劍氣直接刻入的，筆畫鋒銳如刀，隱約還能感受到一絲尚未散儘的金行殺伐之意。他盯著那幾行字已經看了好一會兒，麵上什麼表情都沒有。
傳訊的內容他幾乎能背下來了——“天劍宗當代劍子司空枕戈，已於本月正式出關，接任劍子之位，一個月後，將親臨大炎帝都拜會皇帝陛下，屆時，懇請三公主姬青瑤與散修楚漢卿恭候大駕，聽候發落。”
“懇請”，用的分明是敬語，措辭卻冷硬得像一柄抵在喉嚨前的劍。整個天下敢用這種語氣跟大炎皇帝說話的年輕人，除了那位天劍宗掌門獨子之外，恐怕找不出第二個。而姬天雄很清楚，司空枕戈敢這麼說話，不是因為他二十三歲入了天人境，而是因為他背後站著司空長卿，站著那柄天下劍道第一的劍。
“來人。”姬天雄忽然開口，聲音不高，但穿透力極強。
“臣在。”陰影中無聲無息地浮現出一道瘦削的身影，渾身罩在玄色官袍中，麵容被兜帽遮去大半，隻露出一截尖削的下巴。那人單膝跪地，動作輕得像是沒有重量。
“三公主的事，繡衣衛查到哪一步了？”
“回陛下，已鎖定大致範圍，三公主與那楚漢卿最後一次現身是在蒼雷邊境的青雲鎮，之後向北進入了橫斷山脈餘脈，當地繡衣衛暗樁已全部激活，正在逐一排查各條山道與村鎮，隻是橫斷山地形複雜，散修隱匿之法又多，目前尚未找到確切位置。”
“蒼雷邊境……”姬天雄的手指在龍案上輕輕叩了兩下，每一下都敲在同一個位置，發出沉悶的聲響，“她倒是會選地方。”
繡衣衛指揮使柳無蔭沒有接話，作為皇帝的影子，他很清楚什麼時候該說，什麼時候不該說。
沉默了片刻，姬天雄忽然問道：“你覺得，司空枕戈這份傳訊，是什麼意思？”
柳無蔭微微抬頭，兜帽下露出半張蒼白的麵孔：“臣不敢妄測。”
“讓你說就說。”
“……是。在臣看來，這份傳訊雖然措辭強硬，但並未提出任何實質性的要求，他給了大炎一個月的時間，而不是立刻動身來帝都興師問罪，說明這位劍子殿下並不想將事情鬨到不可收拾的地步。他需要的是一個台階——讓天劍宗的麵子過得去，讓他父親司空長卿的麵子過得去。”
姬天雄哼了一聲，不置可否：“那他要怎麼處置青瑤和那個散修？”
“傳訊上說‘聽候發落’，而非‘殺無赦’或者‘以命抵罪’，留了餘地。”柳無蔭頓了頓，“臣以為，司空枕戈本人對三公主未必有多深的執念，以他的身份與天賦，什麼樣的女子尋不到？此番表態，更多是出於宗門體麵的考量，若帝國給足天劍宗麵子，此事未必不能平和收場。”
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“體麵……”姬天雄重複了一遍這個詞，嘴角浮起一絲微不可察的苦笑，“朕那個女兒要是懂得體麵二字，也不至於鬨到今天這個地步。”
他忽然站起身來，袖袍一拂，將那道傳訊玉簡收入袖中。燭火被他身上無意間溢出的灼熱氣機攪得猛地一跳，在牆上投下一道猙獰的龍影。
“傳朕口諭，明日大朝會，所有人不得缺席。”
柳無蔭目光一凝：“陛下要將此事擺在朝堂上？”
“司空枕戈都敢把傳訊直接發到朕的案頭，朕難道還要替他藏著掖著？”姬天雄負手走向殿門，聲音冷硬如鐵，“傳話出去，讓三省六部的人都提前想想——明日朝會，朕要聽他們的意思。”
翌日，太極殿。
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