引導下踏入殿中時，整個麟德殿的交談聲都為之一靜。
數百道目光同時聚焦在天劍宗眾人身上。那目光中有好奇——天劍宗當代劍子出關後首次公開露麵，誰都想看看這位傳說中的庚金劍體到底是什麼模樣。
有敬畏——二十三歲的天人境，長庚星白日顯聖的當事人，放眼四國年輕一代無人能及。
有審視——世家家主們眯著眼睛打量這個年輕人，心中已在盤算自家有沒有適齡的嫡女可以跟天劍宗攀上交情。
也有忌憚——三省六部中那些與軍方和情報係統關係密切的官員，已經收到了繡衣衛關於聖極宗在帝都暗樁被連根拔起的密報，知道麵前這位看似溫和的年輕人在三天之內就讓聖極宗在大炎境內的情報網灰飛煙滅。
還有一些年輕的世家千金們，在看到司空枕戈的第一眼便在心底默默比較起了他和自家未婚夫之間的差距，比較的結果讓她們不約而同地發出了無聲的歎息。
但沒有人敢貿然上前。因為三省六部的九位掌權者已經率先迎了上去，包括中書令公孫衍、門下侍中徐世勣、尚書令高仙芝，以及六部尚書中的顏真卿、李靖、狄仁傑等核心重臣。
這九位大炎帝國的實權人物同時起身迎客，上一次發生這種情況還是十年前金剛禪院首座空見禪師到訪時。
這九個人站在一起，就意味著整個大炎帝國的政治中樞都在這裡了，其他官員和世家家主即便再想上前結交司空枕戈，也隻能先按捺住，等九位大員談完才能輪到自己。
帝國的官場等級森嚴，沒有人敢在這種場合僭越——連那些平日最桀驁的世家紈絝此刻都規規矩矩地坐在自家席位上，連酒杯都不敢碰得太響。
九位大員中，顏真卿是司空枕戈已經見過麵的，他作為禮部尚書，自然充當了雙方介紹的中介。
此刻真正麵對麵——公孫衍清臒儒雅，看司空枕戈的眼神中帶著幾分審視，作為清流領袖，他對這個年輕人白日在禦花園中的表現顯然有所耳聞，審視之中還夾雜著一絲好奇：一個二十三歲的劍修，是怎麼把姬天雄這種老謀深算的帝王都哄得高高興興地把女兒賣了的？
徐世勣武將出身轉文官，氣質沉穩乾練，說話直接而不失禮數，握過司空枕戈的手時不動聲色地捏了一下他的手腕骨節——這是老軍人的習慣，單憑這一下他就能大致判斷出一個年輕武者的根骨和力量上限。捏完之後他什麼都沒說，隻是眼神中多了幾分毫不掩飾的欣賞。
高仙芝寒門出身靠政績晉升，對司空枕戈這種同樣靠自己實力說話而非僅靠出身的年輕人天然有好感，開口便道“有空請劍子去兵部演武場指點指點我們那幫不成器的年輕將領”，語氣誠懇不似客套。
至於李靖和狄仁傑，一個是兵部尚書，一個是刑部尚書，前者跟李越多聊了幾句當年封印窮奇的舊事，言語間透露出對李越手中那柄驚鴻古劍的濃厚興趣；後者則對司空枕戈白日在禦花園中那句“賣個好價錢”的表述方式頗為欣賞，撫著胡須感慨道若刑部有殿下這樣的人才該多好，審案不用動刑光靠談判就能把案犯的口供給談出來。
在九位大員與司空枕戈和李越寒暄的同時，那些跟隨父輩前來的年輕一代也湊到了韓鐵石等人身邊。
雙方對彼此都很好奇——司空枕戈的追隨者們好奇大炎世家子弟的氣派和帝都的繁華，而大炎的世家子弟們則對天劍宗這種正道魁首宗門的生活充滿了敬畏和向往。
韓鐵石很快便被一群年輕武將圍住，他們七嘴八舌地打聽天劍宗的劍法到底有多厲害、斷江境在天劍宗算什麼水平、他那柄重劍到底有多沉。
孟驚雷則被幾個看上去同樣身材魁梧的軍中將校子弟拉到一旁喝酒，很快便從喝酒變成了比試——用筷子比劍招，贏的人喝輸的人倒酒。
趙文和還記得自己要擋酒的任務，卻發現自己社交能力遠超預期，幾個世家旁支的年輕人圍著他聽他吹噓天劍宗七十二峰的奇景，聽得目瞪口呆。
周伯平安靜地坐在席位上，偶爾應對幾句禮部年輕官員關於宗門外交禮節的請教，回答精準而不失分寸。
李希妍沒有去年輕人的圈子，而是安靜地跟在司空枕戈和李越身邊。三省六部的夫人們很快便注意到了這個氣質不凡的少女——她穿著天劍宗的劍袍，腰間佩著一柄與身形不太相稱的寬刃短劍，發髻上那支碧玉簪在宮燈下泛著溫潤的光澤，站在天劍宗劍子和大長老之間卻沒有半分怯場。
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